Fonte KHN
Jessica Glenza, The Guardian
Dr. Anthony Fauci thanked America’s health care workers, who “every single day put themselves at risk” during the pandemic, even as he acknowledged that PPE shortages had contributed to the deaths of more than 3,600 of them.
This story also ran on The Guardian. It can be republished for free.
“We rightfully refer to these people without hyperbole — that they are true heroes and heroines,” he said in an exclusive interview with The Guardian. The deaths of so many health workers from covid-19 are “a reflection of what health care workers have done historically, but putting themselves in harm’s way by living up to the oath they take when they become physicians and nurses,” said Fauci.
KHN and The Guardian have tracked health care workers’ deaths throughout the pandemic in the “Lost on the Frontline” database. More than 3,600 health worker deaths have been tallied in the database, considered the most authoritative accounting in the country.
Personal protective equipment — including gloves, gowns and critical masks — have been in short supply since the pandemic began and heightened the toll. The U.S. is the world’s largest importer of PPE, which made it especially vulnerable to the demand shock and export restrictions that hit the global market last spring.
“During the critical times when there were shortages was when people had to use whatever was available to them,” said Fauci. “I’m sure that increased the risk of getting infected among health care providers.”
Shortages were compounded by the federal government’s failure to maintain a national stockpile of personal protective equipment, and the Trump administration’s refusal to order more domestic manufacturing of PPE. That left health workers to use trash bags as gowns, reuse N95s for weeks and, at times, go totally without gloves.
The shortages led to protests by health workers, who said working amid the pandemic without equipment left them like “sheep going to slaughter.” Nina Forbes, a nurse at an assisted living facility, was forced to wear a trash bag at times, according to her daughter, and later died. A year into the pandemic, gowns and gloves remain in short supply, according to the Food and Drug Administration.
Nearly 560,000 Americans have died in the covid pandemic, with many more experiencing long-term symptoms of covid.
Health workers have been especially vulnerable through the pandemic, as they have treated patients through early waves when the lack of personal protective equipment was especially acute, through summer surges and a disastrous peak in the winter.
A study of health workers in the U.S. and the United Kingdom in The Lancet found health workers are three times more likely than the general public to become infected with the covid virus, with disproportionate impacts on minority health workers.
“It’s very clear when you just go to the media and see the images on television — the stress and the strain on the faces of health care providers, nurses, doctors, other people involved in the health care enterprise,” said Fauci.
Nevertheless, the U.S. government has failed to systematically count health worker deaths. Members of Congress, the Health and Human Services Department and academic reports have cited The Guardian and KHN’s reporting as the most comprehensive. A growing chorus of policy experts and unions have called for a comprehensive count of health worker deaths.
“We certainly want to find an accurate count of the people who die,” said Fauci, without noting when the government should undertake such an effort. “Certainly, that’s something I think would fall under the auspices of the federal government.”
Even as the vaccine rollout picks up speed, health workers continue to be imperiled. More than 400 died between the time the rollout began and late February. Infections among vaccinated health workers have steeply declined, but because deaths are a lagging indicator of the spread of covid, some health workers will have been sickened before widespread vaccination.
At the same time, immunity to coronaviruses generally wanes over time and variants may blunt the efficacy of some vaccines. A global shortage of vaccines means dozens of poor nations have not inoculated a single person. Advocates argue this has led to a global “vaccine apartheid,” which will contribute to the continued emergence of variants. Both scenarios could imperil health workers anew and necessitate a new round of adult mass vaccination.
Studies into the duration of immunity for vaccines, and variants’ impact on vaccines, are ongoing. “If we’re going to need to do boosting with a variant-specific boost, [we] will be prepared for it because we’re already doing a study,” Fauci said, with such research taking place at the National Institute of Allergy and Infectious Diseases, which he leads. Even so, “it looks like our ability to protect against variants with the standard vaccine might be better than we anticipated.”
Regardless of how future vaccination campaigns play out, Fauci said, U.S. policymakers should learn from what has transpired over the past year.
“We better make sure the lesson we will learn is that we will never again be in a situation where people who are putting their health and their safety on the line don’t have the appropriate equipment to protect themselves safely,” he said.
Subscribe to KHN’s free Morning Briefing.
======================================
Postiamo, per facilitare la lettura dell’articolo una traduzione in italiano eseguita con google translator. Il testo cui fare riferimento è l’originale in lingua inglese.
Fauci ringrazia gli operatori sanitari statunitensi per i sacrifici, ma ammette che la carenza di DPI ha fatto aumentare il numero delle vittimeIl dottor Anthony Fauci ha ringraziato gli operatori sanitari americani, che “ogni singolo giorno si sono messi a rischio” durante la pandemia, anche se ha riconosciuto che la carenza di DPI aveva contribuito alla morte di oltre 3.600 di loro. Questa storia è stata pubblicata anche su The Guardian . Può essere ripubblicato gratuitamente. “Ci riferiamo giustamente a queste persone senza iperbole – che sono veri eroi ed eroine”, ha detto in un’intervista esclusiva a The Guardian. La morte di così tanti operatori sanitari del covid-19 è “un riflesso di ciò che gli operatori sanitari hanno fatto storicamente, ma mettendosi in pericolo se rispettano il giuramento che fanno quando diventano medici e infermieri”, ha detto Fauci. KHN e The Guardian hanno monitorato le morti degli operatori sanitari durante la pandemia nel database ” Lost on the Frontline” . Nel database sono state registrate più di 3.600 morti di operatori sanitari, considerata la contabilità più autorevole del Paese. I dispositivi di protezione individuale – inclusi guanti, camici e maschere critiche – sono scarsi da quando è iniziata la pandemia e hanno aumentato il bilancio. Gli Stati Uniti sono il più grande importatore mondiale di DPI, il che li ha resi particolarmente vulnerabili allo shock della domanda e alle restrizioni alle esportazioni che hanno colpito il mercato globale la scorsa primavera. “Durante i periodi critici in cui c’era carenza, le persone dovevano usare tutto ciò che era a loro disposizione”, ha detto Fauci. “Sono sicuro che ha aumentato il rischio di contrarre l’infezione tra gli operatori sanitari”. Le carenze sono state aggravate dall’incapacità del governo federale di mantenere una scorta nazionale di dispositivi di protezione individuale e dal rifiuto dell’amministrazione Trump di ordinare una maggiore produzione interna di DPI. Ciò ha lasciato che gli operatori sanitari usassero sacchi della spazzatura come camici, riutilizzassero gli N95 per settimane e, a volte, andassero totalmente senza guanti. La carenza ha portato alle proteste degli operatori sanitari, che hanno detto che lavorare in mezzo alla pandemia senza attrezzature li ha lasciati come ” pecore al macello “. Nina Forbes , un’infermiera in una struttura di residenza assistita, è stata costretta a indossare un sacco della spazzatura a volte, secondo sua figlia, e in seguito è morta. A un anno dall’inizio della pandemia, abiti e guanti scarseggiano, secondo la Food and Drug Administration . Quasi 560.000 americani sono morti nella pandemia covid, con molti altri che hanno avuto sintomi a lungo termine di covid. Gli operatori sanitari sono stati particolarmente vulnerabili a causa della pandemia, poiché hanno curato i pazienti durante le prime ondate quando la mancanza di dispositivi di protezione individuale era particolarmente acuta, durante i picchi estivi e un picco disastroso in inverno. Uno studio su The Lancet sugli operatori sanitari negli Stati Uniti e nel Regno Unito ha rilevato che gli operatori sanitari hanno una probabilità tre volte maggiore rispetto al pubblico in generale di contrarre il virus covid, con impatti sproporzionati sugli operatori sanitari delle minoranze. “È molto chiaro quando vai sui media e vedi le immagini in televisione – lo stress e la tensione sui volti di operatori sanitari, infermieri, medici e altre persone coinvolte nell’impresa sanitaria”, ha detto Fauci. Tuttavia, il governo degli Stati Uniti non è riuscito a contare sistematicamente le morti degli operatori sanitari. I membri del Congresso, il dipartimento dei servizi sanitari e umani e i rapporti accademici hanno citato il rapporto di The Guardian e KHN come il più completo. Un coro crescente di esperti di politica e sindacati ha chiesto un conteggio completo delle morti degli operatori sanitari. “Vogliamo certamente trovare un conteggio accurato delle persone che muoiono”, ha detto Fauci, senza notare quando il governo dovrebbe intraprendere tale sforzo. “Certamente, è qualcosa che penso cadrebbe sotto gli auspici del governo federale.” Anche se il lancio del vaccino prende velocità, gli operatori sanitari continuano a essere messi in pericolo. Più di 400 sono morti tra l’inizio dell’implementazione e la fine di febbraio. Le infezioni tra gli operatori sanitari vaccinati sono diminuite drasticamente, ma poiché i decessi sono un indicatore ritardato della diffusione di covid, alcuni operatori sanitari si saranno ammalati prima della vaccinazione diffusa. Allo stesso tempo, l’immunità ai coronavirus generalmente diminuisce nel tempo e le varianti possono attenuare l’efficacia di alcuni vaccini. Una carenza globale di vaccini significa che dozzine di nazioni povere non hanno inoculato una sola persona. I sostenitori sostengono che ciò abbia portato a un ” apartheid vaccinale ” globale , che contribuirà alla continua comparsa di varianti. Entrambi gli scenari potrebbero mettere nuovamente in pericolo gli operatori sanitari e richiedere un nuovo ciclo di vaccinazioni di massa per adulti. Sono in corso studi sulla durata dell’immunità per i vaccini e sull’impatto delle varianti sui vaccini. “Se avremo bisogno di potenziare con un potenziamento specifico per variante, [saremo] preparati perché stiamo già facendo uno studio”, ha detto Fauci, con tale ricerca che si svolge presso l’Istituto Nazionale di Allergia e malattie infettive, che conduce. Anche così, “sembra che la nostra capacità di proteggere dalle varianti con il vaccino standard potrebbe essere migliore di quanto ci aspettassimo”. Indipendentemente da come si svolgeranno le future campagne di vaccinazione, ha detto Fauci, i politici statunitensi dovrebbero imparare da ciò che è emerso nell’ultimo anno. “Faremo meglio ad assicurarci che la lezione che impareremo è che non saremo mai più in una situazione in cui le persone che stanno mettendo a rischio la loro salute e la loro sicurezza non hanno l’attrezzatura appropriata per proteggersi in sicurezza”, ha detto. |