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Fonte : Algorithm Watch
di Nicolas Kayser-Bril
e Stefano Montali
Wolt è una società di consegne attiva principalmente nell’Europa post-socialista e in Scandinavia. Nell’agosto 2022 hanno pubblicato il loro primo ” rapporto algoritmico sulla trasparenza “. Il documento di 13 pagine, che non è stato verificato in modo indipendente, fornisce informazioni sugli algoritmi dell’azienda. Spiega come vengono presentati i ristoranti ai clienti e come il sistema tratta i motociclisti, noti anche come corrieri. Il rapporto si occupa solo di motociclisti freelance, non dipendenti.
Abbiamo chiesto a tre corrieri in Danimarca, Germania e Slovacchia se le informazioni presentate nel rapporto sono accurate.
Opinioni concordanti
Su molti punti lo è. Ad esempio, gli addetti alle consegne spesso affittano il loro account a minori o migranti privi di documenti a pagamento. Wolt scrive che vieta severamente la pratica e i tre corrieri sono d’accordo. Hanno anche concordato di poter contattare facilmente il team di supporto di Wolt (i lavoratori di altre società di consegna, come Gorillas , spesso si lamentano del problema).
Per quanto riguarda i guadagni, alcune società di consegna come Instacart negli Stati Uniti, hanno introdotto algoritmi opachi che lasciano i lavoratori all’oscuro. Wolt ha una chiara struttura di pagamento, suddivisa tra una tassa di lavoro e una tassa a distanza. I riders con cui abbiamo parlato hanno confermato che i guadagni erano trasparenti. Uno ha anche aggiunto che le mance, una quota non trascurabile delle sue entrate, sono visibili nell’app.
Ma alcuni aspetti rimangono oscuri. Un corriere ci ha detto che la tariffa a distanza è stata calcolata in linea d’aria, trascurando il tracciato delle strade (ma questo non ha ancora portato a grosse differenze, ha aggiunto).
L’algoritmo
La principale discrepanza tra il rapporto di trasparenza e le opinioni dei corrieri risiede nel nocciolo del servizio: l’algoritmo che evade gli ordini. Questo è importantissimo. Per un corriere, una buona giornata significa che arrivano molti ordini su brevi distanze, nella stessa zona. Una brutta giornata è quando deve attraversare la città per consegnare solo una manciata di ordini.
Wolt afferma che il suo algoritmo “in generale cerca di ridurre al minimo i chilometri da percorrere”. Ma i motociclisti con cui abbiamo parlato avevano la sensazione che a volte fossero inviati a caso per la città. Hanno detto che l’algoritmo fa anche errori in rari casi. Ad esempio, quando trasportano due ordini contemporaneamente, l’algoritmo potrebbe inviarli a consegnare prima l’ordine più lontano.
Una questione più importante è chi riceve gli ordini migliori. Secondo Wolt, l’algoritmo di spedizione “non utilizza alcun tipo di classificazione o valutazione per determinare a quale corriere partner viene offerto un compito di consegna. Vengono utilizzati solo la posizione e il tipo di veicolo dei corrieri partner che hanno scelto di accedere online.
AlgorithmWatch non ha potuto verificare in modo indipendente questa affermazione. E i corrieri di certo non sono d’accordo. “L’algoritmo è affascinante”, ci ha detto un motociclista a Berlino. “Quello che fa mi è chiaro, ma anche dopo [aver lavorato 10 mesi per l’azienda], non sono sicuro di come funzioni. A volte ho la sensazione di piacere all’algoritmo, a volte non così tanto.”
Cavalieri pigri
Ha detto che mentre era soddisfatto della piattaforma, i ciclisti che si lamentavano di scarsi guadagni potrebbero essere svantaggiati dall’algoritmo. “Forse sono pigri e guidano lentamente, in modo che l’algoritmo dia loro meno ordini”, ha detto, contraddicendo direttamente il rapporto sulla trasparenza di Wolt.
Un altro pilota ha anche pensato che Wolt non avesse reso trasparente l’algoritmo. “È come un segreto che stanno mantenendo”, ha detto. Nel rapporto sulla trasparenza, Wolt insiste sul fatto che i motociclisti non sono valutati dai clienti. Invece, “i clienti valutano l’esperienza di consegna nel suo complesso”. Per il pilota è proprio questo il problema. “Non vediamo le valutazioni dei clienti. Non vediamo cosa succede quando arriviamo in ritardo”, ci ha detto, convinto che entrambi i fattori abbiano influenzato il modo in cui l’algoritmo di spedizione lo ha trattato.
Laurin Sepoetro, responsabile delle politiche pubbliche e delle relazioni con il governo per l’Europa centrale presso Wolt, ha concordato sulla necessità di ulteriore lavoro, ma è rimasto ottimista. “I nostri sondaggi interni sui corrieri mostrano che più della metà della nostra comunità di corrieri partner ritiene di essere ben informata su come funzionano gli algoritmi sulla piattaforma Wolt. Abbiamo anche condiviso le informazioni con i corrieri partner tramite i siti Web dei corrieri partner o tramite le nostre newsletter periodiche, ma comprendiamo che si tratta di un processo continuo “, ha affermato.
La relazione Wolt è un gradito passo avanti verso una maggiore trasparenza. La società sta attualmente raccogliendo feedback prima di pubblicare una nuova versione del rapporto, ma non ha detto se la prossima edizione sarà verificata.
Le disposizioni che le norme dell’UE sul lavoro tramite piattaforma porteranno le aziende a produrre molti più rapporti di questo tipo. Ma da soli non offrono abbastanza informazioni. Le istituzioni indipendenti, siano esse giornalisti, ispettori del lavoro, sindacati o funzionari eletti devono verificare le loro affermazioni.
Modificato il 9 dicembre per riflettere meglio che il rapporto riguardava solo i motociclisti freelance e per correggere la posizione di Laurin Sepoetro.