Fonte :  WGCU  che ringraziamo e con cui siamo solidali 

Entro la fine di marzo, Anthony Lee avrebbe dovuto essere avvisato che stavano per iniziare i licenziamenti di massa presso la Food and Drug Administration.

Invece il presidente del sindacato lo scoprì quando cominciò a ricevere telefonate di panico una mattina presto.

I dipendenti scoprivano di essere stati licenziati mentre passavano il badge per entrare al lavoro . Semaforo verde significava via libera. Semaforo rosso significava stop.

“Per decine, centinaia di dipendenti, è semplicemente diventato rosso e non sono riusciti a entrare nell’edificio”, racconta Lee. “È così che molti hanno scoperto che il loro servizio federale stava per terminare.”

Lee è presidente del Capitolo 282 dell’NTEU, il sindacato che rappresenta quasi 9.000 dipendenti della FDA. In base al contratto collettivo del sindacato, il governo è tenuto a fornire un preavviso di qualsiasi riduzione del personale.

Ma l’amministrazione Trump non ha dato alcun preavviso, né si è consultata con Lee quando ha posto fine all’accordo di telelavoro del sindacato.

“In pratica siamo stati ignorati”, afferma Lee.

 

L’antipatia del presidente Trump verso i sindacati del settore federale è ben nota. Tuttavia, Lee afferma che gli attacchi di Trump ai sindacati ora sono “esponenzialmente peggiori” rispetto al primo mandato presidenziale .

“Perfino la nostra capacità di esistere nel mondo del lavoro federale, di rappresentare i dipendenti, è minacciata da questa amministrazione”, afferma.

Gli sforzi di Trump per tagliare la forza lavoro federale di centinaia di migliaia di lavoratori potrebbero decimare le unità sindacali di contrattazione. E anche laddove i lavoratori rimangono, si è mosso per porre fine al diritto alla rappresentanza sindacale per ampie fasce della forza lavoro.

Alla fine di marzo, Trump ha emesso un ordine esecutivo che pone fine al diritto di contrattazione collettiva per la maggior parte dei dipendenti federali, citando una disposizione della legge federale che conferisce ai presidenti l’autorità di farlo presso le agenzie che hanno la sicurezza nazionale come missione primaria.

Già oggi i dipendenti di agenzie come la CIA, l’FBI e la National Security Agency non hanno alcun diritto di contrattazione collettiva.

L’ordine esecutivo di Trump è andato ben oltre, estendendosi a una vasta gamma di agenzie a cui tali esclusioni non sono mai state applicate, tra cui l’Agenzia per la protezione dell’ambiente, il Dipartimento per gli affari dei veterani e la FDA.

Numerose cause legali stanno contestando tale ordinanza. A fine aprile, un giudice federale ha emesso un’ingiunzione, bloccandola per ora, ma l’amministrazione Trump ha presentato ricorso contro la decisione.

 

Trump ha sostenuto che dover negoziare con i sindacati su questioni relative al posto di lavoro gli impedisce di gestire il governo come meglio crede.

Alcuni direbbero che è una cosa voluta.

In un articolo della New York University Law Review , Nicholas Handler, professore associato di diritto presso la Texas A&M School of Law, sostiene che la contrattazione collettiva serva da freno al potere presidenziale. Gli accordi vincolanti che i sindacati negoziano con le agenzie federali su questioni relative al personale, come le condizioni di lavoro, le valutazioni delle prestazioni e le procedure di reclamo, “limitano e rimodellano il potere del Presidente di gestire la burocrazia federale”, scrive.

I funzionari pubblici non hanno sempre avuto questa influenza. Nella prima metà del XX secolo, mentre i sindacati si rafforzavano altrove, si temeva di dare ai dipendenti federali un’eccessiva influenza sull’applicazione delle leggi nazionali. Dopotutto, i funzionari pubblici servono il popolo americano.

Pertanto, i dipendenti federali non hanno mai avuto il diritto di sciopero. Inoltre, non possono negoziare i salari.

 

Ma all’inizio degli anni ’60, il governo federale si trovava ad affrontare una crisi di manodopera. Aveva bisogno di scienziati, economisti e avvocati per il personale delle agenzie in crescita, ma non poteva pagare stipendi elevati. Ciò che poteva offrire era stabilità, tutela del lavoro e – dopo che il presidente John F. Kennedy firmò un ordine esecutivo nel 1962 – il diritto di sindacalizzazione.

“La contrattazione collettiva diventa uno strumento attraente per i presidenti per reclutare persone nel servizio civile federale e sfruttare molti di quei lavoratori altamente qualificati che altrimenti sarebbero difficili da reclutare”, afferma Handler.

Successivamente, il Congresso codificò tali tutele del lavoro nel Civil Service Reform Act del 1978, affermando che il diritto di organizzarsi e di contrattare collettivamente “contribuisce all’efficace conduzione degli affari pubblici” e “tutela l’interesse pubblico”.

Attraverso questa legge, il Congresso ha anche creato per sé stesso e per i tribunali un modo per controllare il potere esecutivo, afferma Handler.

Consideriamo uno scenario in cui un presidente voglia indebolire una particolare agenzia, come l’EPA. Un modo per indebolirla sarebbe rendere la vita dei suoi dipendenti insopportabile, spiega. La contrattazione collettiva offre a questi dipendenti un modo per reagire, per preservare la loro capacità di svolgere la missione della loro agenzia come previsto dal Congresso.

Ora Trump afferma che i diritti dei lavoratori sanciti dal Congresso nel 1978 escludono qualsiasi responsabilità da parte dei dipendenti federali.

“Il CSRA consente ai sindacati federali ostili di ostacolare la gestione dell’agenzia”, ​​si legge in un documento della Casa Bianca che spiega il suo ordine esecutivo . “Questo è pericoloso nelle agenzie con responsabilità per la sicurezza nazionale”.

 

Lee, veterano della FDA da 23 anni nonché presidente del sindacato, teme che, se Trump avrà la meglio, i lavoratori perderanno la stabilità e le tutele che rendevano utile lavorare per il governo.

È particolarmente preoccupato che gli scienziati diventino vulnerabili alle pressioni politiche. In base al contratto sindacale, i dipendenti che esaminano ingredienti alimentari, farmaci e dispositivi medici hanno il diritto di segnalare problemi di sicurezza o efficacia senza timore di ritorsioni.

“Resta da vedere se consentiranno o meno ai dipendenti di svolgere il lavoro che il pubblico si aspetta, proteggendo e promuovendo la salute e la sicurezza dei cittadini”, afferma Lee.

 

Una delle lamentele ripetute di Trump è che i sindacati rendono troppo difficile sbarazzarsi di chi non è produttivo. Molti contratti sindacali prevedono lunghe procedure per farlo.

Altri invece sostengono che i sindacati contribuiscono a far funzionare meglio il governo.

“Il nostro contratto collettivo di lavoro rappresenta un enorme incremento di efficienza per il governo”, afferma Armando Rosario-Lebron, vicepresidente della National Association of Agriculture Employees, che rappresenta i dipendenti del Servizio di ispezione sanitaria degli animali e delle piante del Dipartimento dell’agricoltura degli Stati Uniti .

La sua unità negoziale comprende persone incaricate di tenere lontani dal paese parassiti e piante invasive, un lavoro che richiede molti straordinari. Rosario-Lebron afferma che il sindacato gestisce in gran parte questo aspetto.

“Ci sono dipendenti che vogliono fare più straordinari possibili per guadagnare il più possibile. Altri dipendenti non vogliono essere sovraccarichi di lavoro, per così dire”, dice.

Capire come assegnare gli straordinari e fungere da tramite tra la dirigenza e i dipendenti rappresenta probabilmente il più grande risparmio che il sindacato fa al governo, afferma Rosario-Lebron.

“So che molti manager apprezzano questa cosa”, afferma.

Rosario-Lebron afferma di cercare di risolvere la maggior parte delle controversie al di fuori della procedura di reclamo formale. Afferma di aver spesso sconsigliato ai dipendenti di presentare reclami che considera frivoli.

“Non vi consiglio di intraprendere questa strada perché non finirà bene per voi”, dice di aver detto loro.

Secondo lui, è più probabile che i dipendenti ascoltino il sindacato su tali questioni.

Ha un avvertimento per l’amministrazione Trump: sbarazzatevi del sindacato e la dirigenza si ritroverà a dover fare i conti con se stessa.