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Scrivere e leggere sul cambiamento climatico può essere triste.
Sicuramente hai letto le stesse storie che abbiamo fatto quest’anno. Il 2023 è stato l’anno più caldo mai registrato. La COP 28 è stata invasa e corrotta dai lobbisti dei combustibili fossili. La produzione di petrolio e gas continua a crescere .
Ma il momento attuale in cui viviamo è complicato perché, sebbene ci sia così tanto di cui disperare, ci sono anche innumerevoli segnali di progresso climatico. Come ha detto l’anno scorso la scienziata del clima Kate Marvel a David Wallace-Wells del New York Times: “Viviamo in un mondo terribile e viviamo in un mondo meraviglioso”.
Non è una contraddizione affermare che il 2023 è stato sia uno degli anni peggiori per il nostro futuro climatico sia uno dei migliori, un anno pieno di ragioni per disperare e pieno di segnali di speranza.
Per inaugurare il nuovo anno, vorremmo riflettere su alcuni dei segnali di progresso climatico che abbiamo visto nel 2023. Ecco 17 storie di speranza che potresti aver perso quest’anno.
La diffusione globale delle energie rinnovabili è aumentata
Gli Stati Uniti hanno installato quasi 33 GW di energia solare
Nel 2023, gli Stati Uniti hanno aggiunto alla rete quasi 33 GW di nuova capacità solare . Si è trattato dell’espansione più grande mai vista in un solo anno – e un balzo di circa il 50% rispetto al 2022. Anche il settore residenziale, che quest’anno ha dovuto affrontare numerose sfide , è cresciuto del 12%.
La maggior parte della crescita della capacità solare è derivata da progetti su scala industriale. Gli sviluppatori hanno aggiunto circa 20 GW di energia solare su scala industriale nel 2023, in aumento di quasi il 100% rispetto all’anno precedente.
La Cina è sulla buona strada per raggiungere in anticipo il suo obiettivo di rinnovabili entro il 2030
La crescita delle energie rinnovabili sta decollando anche in Cina. Secondo un recente rapporto del Global Energy Monitor , il Paese è sulla buona strada per raggiungere il suo ambizioso obiettivo di energia rinnovabile entro il 2030, ovvero costruire 1.200 GW di capacità rinnovabile, cinque anni prima del previsto .
La crescita globale delle energie rinnovabili è sulla buona strada per triplicare entro il 2030
In totale, secondo un recente rapporto di Ember, i paesi di tutto il mondo hanno costruito tra 440 e 500 gigawatt di nuova capacità di energia rinnovabile nel 2023.
Se la crescita delle rinnovabili continuerà allo stesso ritmo che ha registrato dal 2016 – in media il 17% all’anno – allora il mondo triplicherà la capacità rinnovabile entro il 2030, uno degli obiettivi fissati dai paesi alla COP 28.
Le vendite di veicoli elettrici hanno continuato a crescere
Le vendite annuali di veicoli elettrici negli Stati Uniti hanno raggiunto per la prima volta il milione
Il 2023 è stato anche un anno di svolta per i veicoli elettrici, negli Stati Uniti e in tutto il mondo.
Durante i primi 11 mesi dell’anno, negli Stati Uniti sono stati venduti un milione di veicoli elettrici a batteria (BEV), ovvero un aumento del 50% rispetto a un anno fa, quando le vendite di veicoli elettrici erano già in aumento. In qualità di ricercatore di energia pulita a Princeton, Jesse Jenkins ha recentemente scritto :
“Le vendite di veicoli puramente elettrici sono aumentate costantemente a un tasso di crescita annuo di circa il 60% per ciascuno degli ultimi sei trimestri. È abbastanza veloce da raddoppiare le vendite di veicoli elettrici ogni 14 mesi!”
Il mese scorso, secondo l’Argonne National Lab, la quota di mercato dei veicoli elettrici a batteria è salita a poco più del 7% . In confronto, tre anni fa, i BEV avevano solo una quota di mercato del 2%.
Le vendite globali di veicoli elettrici sono cresciute del 34%
A livello globale, anche le vendite di veicoli elettrici stanno crescendo rapidamente. BNEF prevede che le vendite globali di veicoli elettrici raggiungeranno i 14 milioni nel 2023, il 34% in più rispetto al 2022 e il 115% in più rispetto al 2021.
La maggior parte dei nuovi veicoli elettrici messi in circolazione quest’anno sono stati venduti in Cina e in Europa, che rappresentano rispettivamente il 58% e il 26% del mercato globale. (Gli Stati Uniti sono il terzo mercato di veicoli elettrici con il 12% delle vendite).
Gli Stati hanno approvato incentivi per le biciclette elettriche
I lettori fedeli di questa newsletter sanno che credo che i migliori veicoli elettrici abbiano due ruote, non quattro . E il 2023 è stato un buon anno anche per la potente e-bike.
Quest’anno, le città e gli stati di tutto il Paese hanno continuato a incoraggiare le persone ad abbandonare la propria auto (o i viaggi in auto) a favore delle e-bike. Colorado, Maine, Minnesota, Vermont e Washington hanno introdotto nuovi programmi di incentivi che riducono il costo delle e-bike. Secondo il gruppo di difesa People for Bikes , 10 stati ora hanno programmi di questo tipo .
I prezzi dell’energia pulita hanno ripreso a scendere
Negli ultimi decenni, la crescita dell’energia pulita è stata guidata in gran parte dal calo dei prezzi. Tra il 1975 e il 2021 i prezzi dei moduli solari sono diminuiti di un fattore 400 . Il prezzo delle batterie agli ioni di litio, un componente chiave dei veicoli elettrici, è diminuito in modo simile negli ultimi decenni.
Ma nel 2021 e nel 2022 è successo qualcosa di strano: i prezzi dei componenti dell’energia pulita hanno iniziato ad aumentare per la prima volta, minacciando di rallentare la transizione energetica.
Una delle storie più importanti del 2023 è stata l’inversione di questa tendenza. Il prezzo dei moduli solari, delle batterie agli ioni di litio e di molti altri materiali energetici puliti ha ricominciato a scendere.
Il prezzo medio globale dei moduli solari è sceso a poco meno di 20 centesimi entro la metà del 2023, rispetto a un picco del 2021 di 27,8 centesimi. Questo è importante considerando che i moduli solari sono responsabili di circa un terzo del costo di un parco solare su scala industriale.
Il prezzo delle batterie agli ioni di litio è sceso del 14% nel 2023 a 139 dollari per kWh. Come scrivono Julian Spector e Dan McCarthy:
Gli osservatori delle batterie hanno a lungo descritto la soglia di 100 dollari per kilowattora come un confine mitico oltre il quale la competitività in termini di costi [con i motori a combustione interna] sarebbe assicurata… Se i prezzi continueranno a scendere all’incirca al ritmo di quest’anno, l’industria supererà i 100 dollari per kilowattora in una manciata di anni.
Gli Stati hanno approvato leggi sul clima più importanti
Nella raccolta delle buone notizie dell’anno scorso , ho scritto di quattro stati – Michigan, Minnesota, Maryland e Massachusetts – che hanno ottenuto la tripletta democratica nel 2022. Ho anche scritto: “Ci si aspetta che tutti questi stati approvino importanti politiche climatiche nel prossimo futuro. due anni.” Ed è proprio quello che hanno fatto alcuni di quegli stati nel 2023.
Il Minnesota si impegna a produrre elettricità pulita al 100%.
Pochi mesi dopo che il Minnesota ha eletto un trio democratico, il suo governatore ha firmato un disegno di legge che richiederà allo stato di ottenere tutta la sua elettricità da fonti prive di emissioni di carbonio entro il 2040. La nuova legge ha reso il Minnesota il decimo stato a impegnarsi a passare interamente all’elettricità pulita. .
Il Michigan ha approvato uno standard di energia pulita al 100%.
Il Michigan, uno degli altri tre stati in cui i democratici hanno ottenuto una tripletta lo scorso novembre, ha approvato una propria importante legislazione sul clima. Il pacchetto di leggi promuove l’efficienza energetica e indirizza i servizi pubblici statali a utilizzare energia senza emissioni di carbonio entro il 2040.
Nell’approvare il disegno di legge, i legislatori del Michigan hanno anche compiuto il passo impopolare ma di vitale importanza di limitare la capacità delle città e delle contee di bloccare progetti di energia pulita. Come probabilmente i lettori di questa newsletter ormai sapranno, l’opposizione locale rappresenta una delle maggiori minacce alla transizione energetica.
New York ha vietato i combustibili fossili nelle nuove costruzioni
A maggio, New York è diventato il primo stato ad approvare una legge che vieta l’uso di gas naturale e altri combustibili fossili nella maggior parte dei nuovi edifici. Se sopravvive alle sfide legali , la legge si applicherà agli edifici sotto gli otto piani a partire dal 2026 e agli edifici più alti a partire dal 2029.
Le linee di trasmissione hanno eliminato la burocrazia
Per produrre energia rinnovabile sufficiente ad evitare il disastro climatico, gli Stati Uniti e i paesi di tutto il mondo dovranno costruire un’enorme quantità di capacità di trasmissione per portare energia dai parchi solari ed eolici remoti ai centri urbani.
La prospettiva attuale è scoraggiante . Ci sono più di 8.000 progetti energetici – la maggior parte dei quali progetti solari, eolici e di batterie – in attesa di connettersi alla rete. Meno del 20% di questi progetti riuscirà mai ad essere immesso in rete. E nell’ultimo decennio, il tempo medio di attesa per collegare i progetti di energia pulita alla rete è raddoppiato, arrivando a quattro anni.
Ma nel 2023 sono andati avanti numerosi importanti progetti di trasmissione.
TransWest Express ha iniziato la costruzione
Dopo oltre un decennio e mezzo di lavoro, nel 2023 la linea di trasmissione TransWest Express ha ricevuto il suo ultimo importante permesso dal Bureau of Land Management (BLM) e ha inaugurato la sua linea di trasmissione di 732 miglia.
Il progetto trasporterà 3.000 MW di energia eolica dal Wyoming ai consumatori in California, Nevada e Arizona.
SunZia ha ricevuto l’approvazione federale
Nel 2023, anche la linea di trasmissione SunZia Southwest da 520 miglia, che ha aspettato quasi quanto TransWest per i suoi permessi chiave, ha ottenuto l’approvazione BLM e ha aperto i battenti quest’anno. Il progetto trasporterà fino a 4.500 MW di elettricità prevalentemente rinnovabile dal New Mexico all’Arizona e alla California.
Grain Belt Express si è avvicinato sempre di più alla realtà
Grain Belt Express, un altro progetto di trasmissione afflitto da ritardi normativi, si è avvicinato alla costruzione quando quest’anno ha ricevuto un’importante approvazione dalla Missouri Public Service Commission. Se costruita, la linea di trasmissione di 800 miglia invierà 5.000 MW di elettricità dalle pianure ventose del Kansas al Missouri, all’Illinois e ad altri stati vicini.
Le aziende hanno investito 50 miliardi di dollari nella catena di fornitura di energia pulita degli Stati Uniti
Quando i democratici approvarono l’Inflation Reduction Act (IRA) nel 2022, miravano a fare due cose: ridurre le emissioni e costruire una catena di approvvigionamento di energia pulita. Per molti versi, quella seconda parte rappresentava l’obiettivo politico più radicale. Ma i primi dati indicano che l’IRA sta convincendo le aziende a riportare la loro produzione in America.
Solo nel 2023, secondo i dati compilati da Jack Conness , le aziende hanno annunciato investimenti nella produzione di energia pulita per un valore di poco meno di 50 miliardi di dollari . Si prevede che tali investimenti creeranno 43.000 posti di lavoro.
L’EPA ha finalizzato la sua nuova regola sul metano
A dicembre, durante la COP 28, l’Environmental Protection Agency ha annunciato le sue nuove restrizioni sulle emissioni di metano provenienti dall’industria del petrolio e del gas. La norma impone nuovi limiti al venting e al flaring, innalza gli standard per le apparecchiature ad alte emissioni e richiede ai produttori di monitorare le perdite invece di fare affidamento su stime.
Il metano è un superinquinante con un potere riscaldante molte volte maggiore dell’anidride carbonica. L’EPA stima che la norma impedirà l’immissione nell’atmosfera di 1,5 miliardi di tonnellate di emissioni equivalenti di anidride carbonica tra il 2024 e il 2038, quasi quanto il settore dell’energia elettrica emesso nel 2022.
È importante sottolineare, tuttavia, che la norma riguarda solo il settore del petrolio e del gas, anche se quasi tre quarti delle emissioni di metano del paese provengono da altre fonti. L’agricoltura, un altro importante contributore, non ha ancora visto restrizioni significative sul metano.
I tassi di deforestazione sono diminuiti in Amazzonia
L’anno scorso il candidato presidenziale brasiliano, Luiz Inácio Lula da Silva – noto ai più come Lula – ha promesso, durante la sua campagna, di proteggere la foresta amazzonica. Nel 2023 ha mantenuto quella promessa.
Il tasso di deforestazione nell’Amazzonia brasiliana è diminuito per almeno otto mesi consecutivi durante il primo anno di mandato di Lula. Tra gennaio e novembre di quest’anno, la deforestazione amazzonica è diminuita di circa il 50% rispetto all’anno precedente.
La foresta amazzonica è stata per lungo tempo uno dei più grandi serbatoi di carbonio del mondo, ma i ricercatori hanno avvertito che la deforestazione in corso minaccia di destabilizzare l’ecosistema così gravemente che potrebbe emettere più anidride carbonica di quanta ne catturi. La foresta pluviale attualmente immagazzina circa 150-200 miliardi di tonnellate di carbonio, molte volte le emissioni annuali di tutti i paesi del mondo messi insieme.
L’UE ha lanciato il suo meccanismo di adeguamento del carbonio alle frontiere
Dopo aver adottato l’anno scorso una tassa sulle importazioni di carbonio, la prima nel suo genere, l’Unione Europea ha implementato la prima fase del programma nel 2023. Il regolamento ha lo scopo di mantenere competitivi i prodotti fabbricati nell’UE con quelli acquistati da paesi con prezzi del carbonio più bassi.
A partire da quest’anno, le aziende dell’UE sono tenute a segnalare le emissioni associate alle importazioni di ferro, acciaio, cemento e fertilizzanti. Una tariffa su tali emissioni integrate sarà introdotta gradualmente a partire dal 2026.
Nel complesso, l’UE è stata responsabile di circa il 16% di tutte le importazioni globali nel 2021. Il regolamento potrebbe spingere le aziende di tutto il mondo a ridurre le proprie emissioni di carbonio per mantenere competitive le proprie esportazioni.