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Mentre le temperature salgono negli Stati Uniti quest’estate, alcuni di noi hanno la fortuna di poter rimanere in spazi interni climatizzati, ordinando cibo, generi alimentari, vestiti e altri prodotti da consegnarci. Gli altri, che lavorano duramente nel caldo estremo per estrarre i prodotti dagli scaffali caldi del magazzino e scaricarli sul marciapiede in camion per le consegne infuocati, stanno mettendo a rischio la salute e persino la vita. Luglio 2023 ha segnato il mese più caldo mai registrato per il pianeta .
A San Bernardino, in California, dove il gigante della vendita al dettaglio Amazon ha un enorme magazzino e centro logistico, le temperature giornaliere hanno raggiunto la tripla cifra per la maggior parte dei giorni di luglio e sono state pericolosamente calde per tutta l’estate. I lavoratori dell’Inland Empire Amazon Workers United (IEAWU) hanno protestato contro le condizioni pericolose e si sono lamentati con CAL-OSHA, la divisione statale per la sicurezza e la salute sul lavoro. Un lavoratore, Daniel Rivera, ha dichiarato a Fox11: “L’obiettivo principale di Amazon è la produzione. La sicurezza non è la priorità finché non è troppo tardi”.
Ciò a cui stiamo assistendo con tali casi sempre più comuni è il cambiamento climatico indotto dal capitalismo che si interseca con lo sfruttamento del lavoro indotto dal capitalismo. È una combinazione mortale e viene discussa in modi che ne oscurano le cause e le soluzioni.
Prendi i media aziendali, la cui copertura si è concentrata sulla parola d’ordine pro-business di “produttività”. La CBS si è preoccupata in una storia del 1 agosto 2023, ” In che modo il clima caldo influisce sulla produttività dei lavoratori e cosa significa per l’economia “. Allo stesso modo, il New York Times si è lamentato in un titolo del 31 luglio 2023 che ” Il calore sta costando all’economia degli Stati Uniti miliardi di perdita di produttività “. Il costo per l’economia (un eufemismo per valori azionari e margini di profitto) è la linea di fondo, non la sicurezza e la salute degli esseri umani. Pertanto, è molto importante che, secondo il Times, “più di 2,5 miliardi di ore di lavoro nei settori dell’agricoltura, delle costruzioni, della produzione e dei servizi negli Stati Uniti siano andate perdute a causa dell’esposizione al calore”.
L’articolo del Times citava R. Jisung Park, un economista ambientale e del lavoro, preoccupato che “le prestazioni dei lavoratori diminuissero drasticamente se esposte al calore” e quindi “le temperature più calde sembrano rovinare gli ingranaggi dell’economia”.
Quanto è stata scomoda la crisi climatica indotta dalle aziende per gli standard di prestazione dello sfruttamento dei lavoratori guidato dalle aziende!
Non dovremmo sorprenderci del fatto che in un’economia progettata per vedere i lavoratori come unità di produzione per un sistema di sfruttamento dall’alto verso il basso guidato dal profitto, la copertura dei media aziendali proclamerebbe narrazioni così insensibili basate su valori capitalisti interiorizzati.
L’amministrazione del presidente Joe Biden, almeno in superficie, sembra essere al centro della sicurezza e del benessere dei lavoratori. Alla fine di luglio il presidente ha chiesto al Dipartimento del lavoro di “emettere il primo avviso di pericolo per il calore” e di aumentare l’applicazione delle protezioni dei lavoratori legate al calore. “L’Hazard Alert riaffermerà che i lavoratori hanno protezioni legate al calore ai sensi della legge federale”, ha annunciato la Casa Bianca. L’amministrazione Biden ha sottolineato con orgoglio che “ha continuato a realizzare l’agenda climatica più ambiziosa della storia americana” e che, al contrario, “molti repubblicani al Congresso continuano a negare l’esistenza stessa del cambiamento climatico”.
Eppure, nei suoi primi due anni, l’amministrazione Biden ha effettivamente approvato più permessi di trivellazione di petrolio e gas rispetto ai primi due anni della precedente amministrazione repubblicana di Donald Trump. Un’attivista per il clima di 21 anni, Elise Joshi , ha affrontato l’addetto stampa della Casa Bianca Karine Jean-Pierre alla fine di luglio 2023, dicendo: “Un milione di giovani ha scritto all’amministrazione chiedendo [per essa] di non approvare una disastrosa trivellazione petrolifera progetto in Alaska e siamo stati ignorati”. Il video della coraggiosa azione di Joshi è diventato virale.
Se Biden ha veramente a cuore la salute e la sicurezza dei lavoratori in un clima caldo e il futuro di giovani come Joshi, ha il potere di fare molto di più che limitarsi a far rispettare gli standard di sicurezza, che è una soluzione di cerotto e ha vinto non fare nulla per fermare il riscaldamento globale.
Il Center for Biological Diversity ha dedicato un intero sito web, BidensClimatePowers.org , spiegando cosa potrebbe fare il presidente immediatamente, senza bisogno dell’approvazione del Congresso. Le raccomandazioni includono il rifiuto dei permessi per i progetti sui combustibili fossili, come Joshi lo ha supplicato di fare.
Né i media aziendali né i nostri politici che sono legati ai lobbisti aziendali affrontano onestamente l’intersezione tra sfruttamento dei lavoratori e cambiamento climatico. Non individuano né la causa comune – l’avidità aziendale – né identificano la soluzione comune – porre fine all’avidità aziendale.
I primi mesi della pandemia di COVID-19 sono stati una pratica per ciò che sta attualmente accadendo con la catastrofe climatica che avvolge il pianeta.
Anche coloro che hanno avuto il lusso di lavorare da casa durante i blocchi sono stati misurati dalla loro produttività. All’inizio l’America aziendale ha festeggiato perché le persone lavoravano di più da casa che dal posto di lavoro, libere da lunghi spostamenti e dalle distrazioni del cameratismo di persona. Ora, mentre molti lavoratori si stanno rendendo conto di non voler essere ingranaggi nella ruota di qualcun altro, Fortune.com ha titolato a squarciagola: “La produttività dei lavoratori americani sta diminuendo al tasso più rapido in 75 anni e potrebbe portare i CEO a dichiarare guerra contro WFH [Lavoro da casa] .”
Nel frattempo, coloro il cui lavoro fa affidamento sulla nostra società sono stati etichettati come ” essenziali ” e mandati a lavorare, sfidando un virus killer, spesso senza adeguate misure di sicurezza. Anche lavorare in un negozio di alimentari durante i blocchi è costato la vita alle persone . Un terzo di tutti i lavoratori negli Stati Uniti era considerato essenziale. Non sorprende che fossero sproporzionatamente a basso reddito e persone di colore. Possiamo aspettarci che lo stesso accada in un clima caldo mentre persone come Daniel Rivera , il magazziniere Amazon a San Bernardino, faticano nel caldo torrido per far girare le ruote della produttività.
Proprio come le aziende si preoccupano poco della vita dei lavoratori, la crisi climatica è il risultato prevedibile di un’economia progettata per massimizzare i profitti degli azionisti, non per garantire un pianeta vitale per le generazioni future. Lo scrittore di fantascienza Kim Stanley Robinson ha collegato i punti nel suo romanzo New York 2140 . “Abbiamo pagato una frazione del costo reale di realizzazione delle cose, ma nel frattempo il pianeta e i lavoratori che producono le cose si prendono i costi non pagati proprio sui denti”, ha affermato Robinson. Non possiamo fare affidamento sul fatto che gli scrittori di narrativa che dipingono futuri distopici siano gli unici a identificare le cause alla radice comuni del cambiamento climatico e dell’abuso del lavoro.
L’attuale struttura del nostro sistema economico privilegia il benessere solo dell’1% di tutti gli esseri umani. Che si tratti di un virus mortale o del clima mortale, a meno che non identifichiamo chiaramente i problemi sistemici e non riprogettiamo il nostro sistema economico per centrare il benessere di tutti gli esseri umani, il futuro non sarà vivibile, rendendo discutibili le discussioni sulla “produttività” nel più mortale modo possibile.
Sonali Kolhatkar è una pluripremiata giornalista multimediale. È la fondatrice, conduttrice e produttrice esecutiva di “ Rising Up With Sonali ”, un programma televisivo e radiofonico settimanale che va in onda sulle stazioni Free Speech TV e Pacifica. Il suo libro più recente è Rising Up: The Power of Narrative in Pursuing Racial Justice (City Lights Books, 2023). È scrittrice per il progetto Economy for All presso l’Independent Media Institute e redattore per la giustizia razziale e le libertà civili presso Yes! Rivista . È co-direttrice dell’organizzazione di solidarietà senza scopo di lucro The Afghan Women’s Mission ed è coautrice di Bleeding Afghanistan . Siede anche nel consiglio di amministrazione di Justice Action Center , un’organizzazione per i diritti degli immigrati.
Questo articolo è stato prodotto da Economy for All , un progetto dell’Independent Media Institute.