| Per una maggiore conoscenza su come sono gestiti i problemi della salute e della sicurezza nel lavoro riprendiamo dalla Rivista Hazards questo articolo che descrive molto bene il degrado della gestione della tematica sicurezza da paerte dello stato inglese. Come sempre per un utilizzo professionale dell’articolo raccomandiamo di fare riferimento al testo inc lingua originale. editor |
FONTE HAZARDS CHE RIGRAZIAMO
Non è un buon momento per essere un regolatore. Il governo conservatore è contrario alla regolamentazione e l’Health and Safety Executive (HSE) ha visto il suo lavoro crescere e il budget ridursi. Ma, avverte Rory O’Neill , redattore di Hazards , il cane da guardia ha anche accettato un approccio non interventista dei Tory che ha visto crollare la responsabilità e aumentare i danni legati al lavoro.
L’Health and Safety Executive (HSE) è nel caos. Sotto i conservatori, i finanziamenti in contanti complessivi per l’ente regolatore sono diminuiti drasticamente, passando da 228 milioni di sterline nel 2010 a 126 milioni di sterline nel 2019.
Da allora c’è stata una ripresa fino a 185 milioni di sterline nel 2022, ma poi il ruolo dell’HSE post-Brexit è cresciuto a dismisura.
Il finanziamento complessivo in termini reali è ancora inferiore del 43% rispetto al livello del 2010, una volta presi in considerazione i pagamenti una tantum riservati. Il numero di tutti gli ispettori è sceso da 1.651 nel 2003 a 1.187 nel 2010, fino all’attuale cifra di 974 – una riduzione del 41% in 20 anni.
Fa parte di un duplice attacco da parte dei conservatori, che per oltre un decennio hanno messo gli occhi sia sulle norme di sicurezza che sul regolatore incaricato di controllarle.
ANCORA MALE I piani annacquati del governo per abolire le leggi dell’UE non sono sufficientemente lungimiranti e continueranno a danneggiare la crescita economica, ha avvertito l’Istituto per la sicurezza e la salute sul lavoro (IOSH). Ha affermato che, sebbene gli standard di salute e sicurezza non siano più soggetti a revisione prima della fine del 2023, il progetto di legge europea mantenuta dà ai ministri il potere di rimuovere la legislazione che ritengono inadeguata e continuerà a causare il caos per le imprese del Regno Unito. Oltre la metà dei 330 professionisti della salute e della sicurezza intervistati dall’IOSH hanno affermato che il disegno di legge costerà di più alle imprese (55%). Otto su dieci (79%) sono contrari al disegno di legge.
Ciò ha delle conseguenze. In un rapporto dell’aprile 2023, il sindacato degli ispettori HSE Prospect ha osservato che il numero di indagini obbligatorie che non sono state svolte a causa di problemi di risorse è aumentato di quasi 200 volte tra il 2016/17 e il 2021/22.
L’HSE sotto pressione: una tempesta perfetta, utilizzando i dati dell’HSE, ha rivelato che nel 2016/17 sono state annullate solo due indagini obbligatorie per insufficienza di risorse. Nel 2021/22 il dato era di 389.
Mike Clancy, segretario generale di Prospect, ha commentato: “Se non vengono effettuati livelli adeguati di ispezioni e indagini obbligatorie, metà delle quali a causa della mancanza di risorse, ciò dovrebbe preoccupare chiunque tenga alla sicurezza sul lavoro.
“La conclusione è che se non è possibile condurre indagini efficaci, i responsabili di un incidente potrebbero farla franca, privando le vittime della giustizia e rendendo meno sicuri i luoghi di lavoro”.
Nessun posto di lavoro è sicuro
Non si tratta di concentrare le risorse HSE sui luoghi di lavoro a più alto rischio. Quelli designati “a basso rischio” dall’HSE sono stati ufficialmente abbandonati dieci anni fa ( Pericoli 120 ). I luoghi di lavoro, per quanto mortali, potrebbero ora essere nell’elenco dei luoghi sicuri da non vedere.
Ad esempio, il numero di ispettori normativi dell’Health and Safety Executive (HSE) che vigilano su installazioni pericolose, compresi i produttori di prodotti chimici ed esplosivi e le unità di malattie infettive, è diminuito di oltre il 27% dal 2008.
I dati trapelati per la direzione delle installazioni pericolose dell’HSE, ottenuti da ENDS Report , coprono le sue due divisioni separate, la divisione Prodotti chimici, esplosivi e rischi microbiologici (CHEMHD) e la Divisione Energia (ED). Mostrano che il numero di ispettori normativi all’interno di questa direzione è sceso da 130 nel 2008 a soli 95 nel 2023.
Janet Newsham della National Hazards Campaign ha descritto questo come una “catastrofe in attesa di accadere”. Ha avvertito: “Se non stiamo attenti, assisteremo a un grave incidente che non dovrebbe verificarsi in questo paese a causa della legislazione in materia di salute e sicurezza di cui disponiamo, semplicemente a causa della mancanza di applicazione.
“I politici dicono che abbiamo troppa burocrazia e stanno cercando di indebolire le leggi sulla salute e la sicurezza in modo da poter ridurre il peso sulle imprese, ma ridurre il peso significa esporci a ogni sorta di potenziale catastrofe. Vogliamo la burocrazia perché è meglio delle bende insanguinate”.
L’edilizia, il settore più pericoloso della Gran Bretagna, è un’altra vittima. Una richiesta di libertà di informazione di Unite nel 2023 ha rivelato che le ispezioni nel settore edile erano diminuite del 32% in un decennio, da 11.303 ispezioni edili senza preavviso nel 2013/14 a solo 7.647 nel 2022/23 [vedi: Ispezioni in sito al minimo storico ].
Al contrario, il primo ministro Rishi Sunak ha affermato che aumenterà del 50% le incursioni dell’immigrazione sui luoghi di lavoro nel 2023 ( Hazards 161 ).
I datori di lavoro disonesti governano
Quando l’HSE fa incursioni nei luoghi di lavoro, l’impatto della sua influenza in declino diventa immediatamente evidente.
Più di quattro aziende su cinque controllate durante un’ispezione HSE del maggio 2023 sull’Isola di Wight hanno violato penalmente le leggi in materia di salute e sicurezza. Undici ispettori hanno visitato 33 aziende nell’ambito di un programma di ispezione di due giorni e hanno scoperto che l’84% commetteva violazioni della sicurezza.
Un’iniziativa simile di ispezione HSE nel gennaio 2022, questa volta rivolta a 71 aziende nello Yorkshire meridionale, ha rilevato che quasi due terzi (65%) violavano penalmente le leggi sulla sicurezza. In vista di una campagna di ispezione del giugno 2023 sull’esposizione alla polvere di legno nel settore, l’HSE ha ammesso che la maggior parte delle aziende lasciava i propri lavoratori a rischio di malattie gravi e potenzialmente mortali.
Nel 2022/23, l’autorità di regolamentazione ha effettuato più di 1.000 ispezioni sulla lavorazione del legno e ha rilevato che il 78% delle aziende non rispettava le leggi sulla sicurezza intese a proteggere i lavoratori da legni duri, teneri e materiali compositi come MDF. Queste esposizioni possono causare malattie professionali tra cui tumori, asma e dermatiti.
Tuttavia, i crimini, anche se visti, difficilmente portano a una punizione. In tutte e tre le iniziative di ispezione, l’HSE ha dichiarato a Hazards che non ci sarebbero stati procedimenti giudiziari in relazione ai reati osservati. Oggi l’HSE subisce meno di 300 procedimenti giudiziari all’anno, meno della metà rispetto a dieci anni fa. Gli avvisi di esecuzione sono diminuiti di oltre un terzo, da oltre 11.000 nel 2010/11 – anno in cui i conservatori salirono al potere – a meno di 7.000 nel 2021/22.
Qualcuno deve pagare il prezzo di un’assenza di supervisione e responsabilità. Voi.
I dati pubblicati dall’HSE nel novembre 2022 rivelano che il numero di lavoratori in Gran Bretagna affetti da malattie legate al lavoro è al massimo storico: 1,8 milioni nel 2021/22, rispetto a 1,7 milioni nel 2020/21. La cifra complessiva è ora quasi del 40% più alta rispetto a quando i conservatori salirono al potere nel 2010, quando il bilancio era di 1,3 milioni di casi ( Hazards 160 ).
Allo stesso tempo, i cambiamenti dei conservatori nelle regole di risarcimento fanno sì che molte meno persone danneggiate ricevano un risarcimento. I dati ottenuti dalle richieste dell’Hazards through Freedom of Information Act nel 2012 e nel 2022 rivelano che nel 2011/12 sono state registrate 87.655 richieste di risarcimento per infortuni e malattie sul lavoro, ma nel 2021/22 sono scese a 44.435, un calo del 50% (Hazars 159 ) . .
Non è solo ciò che l’HSE non può fare a lasciare i lavoratori vulnerabili. E’ ciò che si rifiuta di fare. Si è rifiutato di seguire prove convincenti accettate da altri regolatori e di introdurre uno standard di esposizione più protettivo per la silice . Sta trascinando i piedi su un altro cancerogeno, i gas di scarico diesel .
Prima della Brexit, rappresentava un punto fermo per gli sforzi compiuti in Europa per inasprire gli standard.
E mentre lo stress, la depressione e l’ansia sono a livelli record e causano più assenze per malattia legate al lavoro che altro, l’HSE ha rifiutato da tempo di introdurre una legge sullo stress sul posto di lavoro – abbiamo solo linee guida per la gestione dello stress – ed è fermamente convinto che non consentirà nemmeno datori di lavoro a denunciare i suicidi legati al lavoro . [vedi: Un ultimo atto ].
Covid esposto
Quando un altro nuovo pericolo, la pandemia di Covid-19, ha colpito i luoghi di lavoro all’inizio del 2020, le carenze dell’HSE sono state rapidamente evidenziate.
All’inizio del 2021, Hazards ha pubblicato una devastante critica approfondita dei fallimenti dell’HSE. Cancellato ha evidenziato “prove preoccupanti di un regolatore, costretto dalle circostanze o dalla mancanza di volontà, che opera un’amnistia Covid e consegna le redini alle agenzie sanitarie pubbliche che non hanno familiarità con le pratiche e le regole sul posto di lavoro”.
I sindacati avevano avvertito che il personale in prima linea veniva sacrificato. E gli studi hanno confermato che i rischi erano reali. Tra i più colpiti figurano gli insegnanti a cui era stato ripetutamente detto dal governo, ansioso di mantenere le scuole aperte e i genitori al lavoro, che non correvano un rischio maggiore.
Un articolo dell’aprile 2023 pubblicato sul Journal of Occupational Medicine and Toxicology , esaminando i modelli di infezione per occupazione in Inghilterra e Galles, ha confermato che “i lavoratori nel settore sanitario, dell’insegnamento, dell’istruzione e dell’assistenza all’infanzia, dell’assistenza sociale e dei servizi di protezione della comunità, e delle occupazioni di servizi personali e del tempo libero hanno dimostrato livelli elevati rischio complessivo di infezione”. Ha rilevato che gli insegnanti, come gli operatori sanitari, si trovano ad affrontare un “rischio persistentemente elevato”.
A differenza degli operatori del settore educativo, un rifiuto netto non era così facile per quanto riguarda i rischi sanitari. L’HSE aveva bisogno di un’altra strategia: far sparire le segnalazioni.
Quasi due terzi dei datori di lavoro del servizio sanitario nazionale non hanno presentato una sola segnalazione, richiesta dalla legge, di casi di Covid rilevati dal personale che lavorava durante i primi 18 mesi della pandemia. E quattro quinti (82%) dei datori di lavoro del Servizio Sanitario Nazionale non hanno segnalato la morte di un lavoratore affetto da Covid catturato mentre lavorava nelle prime due ondate tra il 1 marzo 2020 e il 2 settembre 2021
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L’HSE aveva attivamente scoraggiato gli NHS Trust dal fare segnalazioni ai sensi della Segnalazione di infortuni, malattie e eventi pericolosi (RIDDOR), avvisando che non erano segnalabili o rifiutando le segnalazioni e rifiutandosi di inserirle nel suo database RIDDOR.
Uno studio sul sequenziamento del genoma presso lo Sheffield Teaching Hospitals NHS Foundation Trust, a cui l’HSE ha detto di “sospendere le richieste” nel corso del 2020, ha stabilito che 150 operatori sanitari erano stati infettati dai pazienti nelle prime due ondate di Covid.
Circa 800 famiglie di NHS o assistenti sociali in tutta l’Inghilterra hanno ricevuto pagamenti dal programma di assicurazione sulla vita Covid-19 del governo dopo una morte di Covid.