Il consumo di cannabis è legato a un rischio di lesioni più elevato, ma solo tra coloro che ne fanno uso durante o prima del lavoro

Tra i lavoratori che dichiarano di consumare cannabis ma non specificamente prima o al lavoro, invece, non c’è stato un rischio maggiore di infortuni sul lavoro rispetto ai lavoratori che non ne fanno uso. Questo secondo i risultati di uno studio dell’Istituto per il lavoro e la salute ( IWH ) guidato dalla scienziata associata dott.ssa Nancy Carnide, che ha condiviso i risultati in una presentazione di webinar IWH Speaker Series nel marzo 2022.

Quando abbiamo esaminato il gruppo di lavoratori che avevano usato cannabis al lavoro o prima del lavoro nell’ultimo anno, quello che abbiamo visto è stato un raddoppio del rischio, afferma Carnide. Tuttavia, il rischio di infortunio sul lavoro per i lavoratori che hanno denunciato l’uso nell’ultimo anno, ma non prima o sul lavoro, non era significativamente diverso da quello delle persone che non hanno fatto uso di cannabis.

Questi risultati sono gli ultimi emersi dallo studio in corso, finanziato attraverso il Canadian Institutes of Health Research, iniziato pochi mesi prima della legalizzazione della cannabis non medica nell’ottobre 2018 in Canada.

Basandosi su una serie di sondaggi condotti per la prima volta nel giugno 2018 e da allora una volta all’anno, il team di Carnide ha deciso di capire se i modelli di consumo di cannabis sono cambiati negli ultimi anni, in particolare il consumo durante o subito prima del lavoro.

Data la struttura longitudinale dello studio, il team ha visto una buona opportunità per utilizzare i dati di questo studio anche per esaminare le implicazioni dell’uso di cannabis sul rischio futuro di infortuni sul lavoro. Studi precedenti che hanno esaminato questa domanda hanno avuto risultati contrastanti. Ma nessuno di loro ha esaminato in modo specifico l’uso di cannabis prima o durante il lavoro, afferma Carnide.

Dopo aver preso in considerazione i tempi di utilizzo, abbiamo visto chiaramente che non è l’uso di cannabis al di fuori del lavoro che rappresenta un rischio. È l’uso di cannabis nelle immediate vicinanze del lavoro che è collegato a un rischio maggiore di infortuni,  aggiunge.

Come si è svolto lo studio

Lo studio è stato condotto reclutando lavoratori principalmente da un panel preesistente, gestito da EKOS Research Associates, di 100.000 canadesi disposti a partecipare di tanto in tanto a sondaggi. Un piccolo campione è stato anche reclutato tramite selezione casuale.

La prima indagine è stata completata a giugno 2018 da circa 2.000 persone che hanno lavorato almeno 15 ore settimanali in luoghi di lavoro con cinque o più dipendenti. La seconda indagine, condotta nell’estate 2019, è stata completata da circa 1.100 partecipanti del primo campione più altri 3.000 neoassunti. Anche il terzo sondaggio, condotto nell’estate del 2020, ha avuto circa 4.000 intervistati, di cui circa 2.300 ripetuti.

Per raccogliere dati sugli infortuni sul lavoro, i sondaggi hanno chiesto se gli intervistati hanno subito un infortunio nell’ultimo anno.

Complessivamente, il 33,2% dei partecipanti ha dichiarato di aver consumato cannabis nell’ultimo anno. Questo è leggermente superiore alla percentuale di partecipanti che non avevano mai usato cannabis (29,5%) e inferiore a quelli che avevano usato cannabis in precedenza ma non negli ultimi 12 mesi (37,2%).

Dei partecipanti che avevano utilizzato di recente (entro l’anno), la maggioranza (41,3 per cento) ha utilizzato meno di una volta al mese. Tuttavia, il secondo gruppo più numeroso, che rappresenta il 20,3% di coloro che hanno fatto uso di recente, ha consumato cannabis quasi ogni giorno.

Osservando più da vicino il 33,2 per cento dei lavoratori che ha fatto uso di cannabis l’anno precedente, la stragrande maggioranza non l’ha mai usata prima del lavoro o entro due ore (27,3 per cento del campione complessivo). Solo una percentuale molto piccola (5,9 per cento del campione complessivo) ha segnalato l’utilizzo sul posto di lavoro.

Di questo 5,9%, il 90,0% ha dichiarato di aver consumato prima del lavoro, il 66,0% durante le pause di lavoro e il 57,4% durante il lavoro.

Degna di nota è stata la frequenza di utilizzo tra i lavoratori che hanno affermato di aver utilizzato prima o al lavoro. In questo gruppo, l’uso quasi quotidiano era molto più diffuso. Quasi il 60% degli intervistati che aveva consumato prima o al lavoro ha affermato di aver consumato cannabis durante la settimana, con il 42,3% che ha riferito di aver consumato da cinque a sette giorni a settimana e un altro 16,0% ha affermato di aver consumato da tre a quattro giorni a settimana.

Un punto a favore è, in generale, che le persone che usavano cannabis prima o sul posto di lavoro erano anche quelle che avevano maggiori probabilità di dire che stavano usando regolarmente, dice Carnide.

Carnide riconosce che una lacuna dello studio era la mancanza di informazioni sul tipo e sulla gravità delle lesioni subite. Un’altra limitazione era la sua incapacità di fare la distinzione tra i tipi di cannabis utilizzati, ovvero se la cannabis utilizzata avesse un contenuto più forte di tetraidrocannabinolo ( THC ) o cannabidiolo ( CBD ), due ingredienti chiave che determinano il suo effetto psicoattivo.

Un vantaggio dello studio, come affermato in precedenza, era la sua capacità di separare le persone che usavano cannabis ma non prima o durante il lavoro, da quelle che usavano cannabis prima o durante il lavoro. Un altro importante vantaggio dello studio è stata la sua capacità di mostrare un legame tra esposizione e risultato nel tempo. La natura longitudinale dello studio ci consente di garantire che l’uso di cannabis abbia preceduto la lesione stessa, afferma Carnide. Al contrario, molti degli studi precedenti che hanno esaminato questa domanda erano trasversali, in cui l’esposizione e l’esito sono stati valutati contemporaneamente.

In tali studi, non si può essere sicuri se l’esposizione alla cannabis abbia preceduto il danno o viceversa. Questa è una limitazione importante, perché la cannabis può essere utilizzata da alcune persone per gestire i sintomi di un infortunio, aggiunge Carnide.