Fonte: ETUI
Di Marouane Laabbas-el-Guennouni, Andreas Flouris, Sergio Salas, Sebastian Schneider, Marike Schooneveldt, Ivan Ivanov e Dimitra Theodori
Il 10 dicembre, il Comitato consultivo per la sicurezza e la salute sul lavoro (ACSH), l’organismo tripartito che assiste la Commissione europea nella preparazione, attuazione e valutazione delle politiche in materia di sicurezza e salute sul lavoro (SSL), ha pubblicato il suo ” Parere sui cambiamenti climatici: calore sul lavoro “. I pareri dell’ACSH hanno un peso significativo nella definizione della politica dell’UE in materia di sicurezza e salute sul lavoro. Si prevede pertanto che questo parere influenzerà le future misure dell’UE per proteggere i lavoratori dall’esposizione al calore sul lavoro.
I tre gruppi di stakeholder rappresentati nel CCSS – datori di lavoro, lavoratori e governi – riconoscono che il calore sul lavoro rappresenta un problema serio. L’esposizione al calore rappresenta una minaccia significativa per la sicurezza e la salute dei lavoratori, in particolare di coloro che svolgono attività all’aperto o fisicamente impegnative. L’impatto va oltre la salute individuale: lo stress da calore riduce la produttività, aumenta la necessità di pause e aumenta il rischio di errori e incidenti, mettendo così a repentaglio vite umane. Tuttavia, il CCSS non ha raggiunto un consenso su come procedere, con lavoratori e governi che favoriscono strumenti legali, mentre i datori di lavoro preferiscono linee guida tecniche non vincolanti.
Il gruppo di interesse dei datori di lavoro sostiene che l’attuale legislazione europea in materia di salute e sicurezza sul lavoro sia sufficiente a proteggere i lavoratori dal calore e che siano necessarie solo linee guida non vincolanti. Tuttavia, l’analisi dell’ACSH individua evidenti lacune legislative: gli indicatori di esposizione al calore e di acclimatazione dei lavoratori non vengono affatto affrontati, mentre le strategie di idratazione e le pause sono trattate solo parzialmente e non fanno alcun collegamento esplicito con il calore. Ciò contraddice fortemente la posizione dei datori di lavoro: la legge non è né completa né sufficientemente chiara e precisa. Le linee guida da sole non possono garantire una protezione efficace e applicabile. Se le linee guida fossero sufficienti, le Linee guida EU-OSHA sul calore sul lavoro – Linee guida per i luoghi di lavoro sarebbero adeguate, ma chiaramente non è così, come dimostra il crescente numero di incidenti e decessi sul lavoro correlati al calore .
Tuttavia, sia il governo che i gruppi di interesse dei lavoratori riconoscono esplicitamente l’esistenza di lacune strutturali nell’attuale legislazione in materia di SSL e la necessità di colmarle. I governi considerano una direttiva specifica una possibile soluzione, da integrare con linee guida e altre misure complementari per l’attuazione pratica. I lavoratori, d’altra parte, sono irremovibili: solo una direttiva specifica in materia di SSL può colmare adeguatamente queste lacune e garantire una tutela reale e effettiva.
Perché gli orientamenti volontari falliranno
In questo contesto, la domanda urgente è: cosa succederà ora? Il gruppo di interesse dei lavoratori è irremovibile: una direttiva specifica è l’unica via da seguire. Facendo eco a questa posizione, la Confederazione Europea dei Sindacati (CES) ha adottato una risoluzione sul ” Contenuto di una direttiva sulla prevenzione dei rischi professionali legati al caldo “, sottolineando che i lavoratori muoiono a causa del caldo sul lavoro e che le attuali protezioni sono inadeguate.
Le argomentazioni a favore di una legislazione vincolante sono convincenti. L’esposizione al calore rappresenta un pericolo grave e crescente, in particolare per i lavoratori che lavorano all’aperto e per coloro che svolgono mansioni fisicamente impegnative. Tuttavia, le attuali norme UE in materia di salute e sicurezza sul lavoro non affrontano adeguatamente queste problematiche critiche. Misure di salvaguardia essenziali, come indicatori di esposizione al calore scientificamente validati e protocolli sistematici per l’acclimatamento graduale dei lavoratori, sono completamente assenti dai quadri normativi esistenti. Altre misure cruciali, tra cui i requisiti di idratazione e i periodi di riposo obbligatori, sono solo parzialmente contemplate e raramente esplicitamente collegate al rischio da calore. Una direttiva europea colmerebbe queste carenze stabilendo obblighi giuridicamente vincolanti per tutti i datori di lavoro, garantendo una protezione coerente in tutti i settori e in tutti gli Stati membri. Attualmente, approcci nazionali e settoriali divergenti comportano che il livello di protezione vari considerevolmente, lasciando alcuni lavoratori molto più esposti di altri.
Le linee guida tecniche, d’altro canto, rimangono facoltative e consultive. Sebbene possano fornire informazioni sulle migliori pratiche, non possono creare obblighi legali né obbligare i datori di lavoro ad attuare misure di protezione. L’indagine europea tra le imprese sui rischi nuovi ed emergenti illustra l’importanza di questa distinzione: l’87% delle aziende dell’UE-27 afferma che la motivazione principale per la gestione della salute e sicurezza sul lavoro è il rispetto degli obblighi di legge. In questo contesto, affidarsi esclusivamente all’approccio favorito dal gruppo di interesse dei datori di lavoro difficilmente porterà a cambiamenti significativi: in assenza di requisiti di legge, i cambiamenti comportamentali rimangono improbabili.
Una direttiva vincolante non si limita a stabilire regole; invia un chiaro segnale politico e istituzionale: il caldo sul lavoro è un rischio serio che richiede una prevenzione sistematica. Garantisce che le valutazioni dei rischi, l’organizzazione del lavoro, i periodi di riposo, le strategie di idratazione e i protocolli di acclimatazione non siano semplici raccomandazioni, ma requisiti applicabili. L’UE deve utilizzare la legislazione per garantire che il riconoscimento del rischio si traduca in una protezione reale, non in una vuota retorica.
La Direttiva quadro sulla sicurezza e la salute sul lavoro stabilisce che i datori di lavoro sono legalmente tenuti a garantire la salute e la sicurezza dei propri lavoratori. Sebbene questo obbligo generale sia chiaro, non affronta specificamente tutti i rischi emergenti, incluso il calore sul lavoro, lasciando lacune significative nella protezione. È essenziale notare che la Direttiva quadro stessa fornisce la base giuridica per la creazione di nuovi strumenti vincolanti quando le norme esistenti non sono più adeguate ad affrontare i rischi emergenti o a riflettere i cambiamenti nella società e nell’ambiente di lavoro (articolo 9, Direttiva 89/391/CEE).
Stiamo assistendo a un aumento della frequenza e della gravità degli impatti sulla salute e sicurezza sul lavoro correlati all’esposizione al calore. Il calore rappresenta un rischio professionale grave e crescente in tutta Europa, non solo nelle regioni tradizionalmente calde. Mentre i lavoratori dell’Europa meridionale continuano a sopportare il peso maggiore dei decessi correlati al calore sul posto di lavoro, la situazione sta rapidamente peggiorando nell’Europa centrale e settentrionale, dove i decessi sul lavoro correlati al calore sono aumentati di oltre il 50% negli ultimi 20 anni. L’esposizione al calore sul posto di lavoro non è più un problema marginale o regionale; rappresenta un rischio sempre più significativo per la salute e la sicurezza sul lavoro in tutte le regioni d’Europa, comprese le aree precedentemente non considerate ad alto rischio.
In questo contesto, il calore sul lavoro ha raggiunto una portata e un’importanza tali da giustificare chiaramente l’adozione di uno strumento giuridico specifico, che garantisca che i lavoratori non siano lasciati soli ad affrontare le conseguenze dei cambiamenti climatici nei loro luoghi di lavoro. Come hanno sostenuto gli autori, che hanno partecipato al dibattito che ha accompagnato il parere, in tutto l’articolo, solo una direttiva europea vincolante può porre rimedio all’attuale frammentazione e disparità di protezione tra Stati membri e settori, offrendo una protezione coerente e preventiva applicabile a tutti i lavoratori.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su Social Europe .