Fonte ETUI che ringraziamo
Autore : Théophile Simon , giornalista
Quasi la metà degli insegnanti soffre di affaticamento vocale a un certo punto della propria carriera, a volte al punto da dover cambiare professione. Sebbene alcuni Paesi siano più gravemente colpiti di altri, i sindacati concordano sull’urgente necessità di sensibilizzare l’opinione pubblica sul problema.
Per Sophie Defour, insegnare letteratura era un sogno. Era anche una vittoria personale. Di origini modeste, cresciuta in un quartiere popolare di Saint-Étienne, nella Francia centro-orientale, si innamorò della letteratura durante il primo anno di liceo. Nonostante i buoni voti, i suoi genitori non la incoraggiarono a proseguire gli studi. Per loro, era essenziale iniziare a lavorare il prima possibile. Ma Sophie Defour perseverò, insistette per andare all’università e lavorò per sette anni per pagarsi gli studi. Conseguì il certificato di abilitazione all’insegnamento (CAPES) al primo tentativo. “Ero molto orgogliosa di quanta strada avessi fatto “, ricorda con un sorriso, diciotto anni dopo, dal suo appartamento a Saint-Étienne.
La gioia durò poco. Come molti insegnanti all’inizio della loro carriera, la giovane donna fu mandata in una scuola difficile nella regione di Saint-Étienne. Ci rimase per sette anni. “C’era un diffuso degrado sociale. Molti studenti non erano di madrelingua francese. Una studentessa aveva ustioni ai piedi perché portava a casa tinozze di acqua calda. Ho passato tre anni a gridare per affermare la mia autorità, inutilmente. Un giorno, ho finito per perdere la voce”, racconta.
Un po’ di riposo non cambiò nulla. Era il 2010 e Sophie Defour, allora 29enne, non aveva ancora recuperato la voce. Le furono presto diagnosticate delle smagliature alle corde vocali. Il danno era significativo. L’insegnante alla fine riacquistò la voce, ma le sue corde vocali sarebbero rimaste fragili per il resto della sua vita. Il suo principale strumento del mestiere era stato danneggiato in modo permanente.
Quasi la metà degli insegnanti interessati
Come lei, diversi milioni di insegnanti europei soffrono di disturbi vocali. Studi scientifici, tutti condotti a livello nazionale, dipingono un quadro coerente in tutto il continente. In Francia, il sindacato degli insegnanti UNSA ha stimato nel 2018 che quasi la metà degli insegnanti soffre regolarmente di problemi vocali. Una percentuale simile è stata misurata nei Paesi Bassi nel 2006, in Italia nel 2009, in Spagna nel 2010 e in Finlandia nel 2017. La fondazione francese MGEN ha riferito nel 2019 che il 16% degli insegnanti non era in grado di insegnare a causa di un problema vocale durante l’anno scolastico. Un quarto di loro aveva già consultato uno specialista per l’affaticamento vocale. Gli insegnanti hanno una probabilità da due a tre volte maggiore di soffrire di disturbi vocali rispetto alla popolazione generale.
“Si tratta di una sfida significativa per la salute pubblica, aggravata da diversi fattori di rischio”, afferma Angélique Remacle, ricercatrice in logopedia presso l’Università di Liegi, che ha condotto uno studio che ha misurato l’uso della voce tra circa cento insegnanti belgi di vari livelli scolastici. “Il primo fattore è il genere: le corde vocali delle donne vibrano a una frequenza doppia rispetto a quelle degli uomini, rendendole più vulnerabili all’affaticamento vocale. Si tratta di un’informazione cruciale, soprattutto considerando che le insegnanti donne sono sovrarappresentate nelle classi inferiori, dove la vocalizzazione è più frequente”.
Oltre alle allergie e al reflusso gastroesofageo, che possono colpire le corde vocali, la ricercatrice evidenzia altri due fattori determinanti: la durata e l’intensità dell’uso della voce. “Un insegnante potrebbe aver imparato a proiettare correttamente la propria voce, ma usarla troppo a lungo e a un volume troppo alto rispetto alla propria capacità di recupero. Questo è, ancora una volta, particolarmente vero nelle classi di bambini piccoli, dove il rumore ambientale è spesso più intenso. Il riflesso umano è quello di alzare la voce in un ambiente rumoroso, il che aggrava il problema”, spiega.
Le conseguenze non si limitano al benessere degli insegnanti. “I problemi vocali degli insegnanti hanno un impatto negativo sull’apprendimento degli studenti, poiché questi ultimi devono fare uno sforzo maggiore per percepire e comprendere una voce alterata”, avverte Angélique Remacle. “Questo aspetto sottolinea ulteriormente la necessità di misure preventive tra gli insegnanti all’inizio della loro carriera e di un migliore supporto per coloro che sono già affetti da disturbi vocali”.
Mancanza di supporto
Queste misure preventive e di supporto sono ancora troppo rare. Sophie Defour può confermarlo. Una volta diagnosticate le lesioni, l’insegnante di francese si è sentita abbandonata da tutte le parti. “Non mi è stata offerta alcuna soluzione. Inizialmente i miei superiori si sono rifiutati di modificare il mio programma. Il mio chirurgo e i miei colleghi mi hanno consigliato di cambiare carriera”, ricorda. “Ma rinunciare al lavoro dei miei sogni era fuori questione. Ho cercato su internet metodi alternativi per ridurre al minimo l’uso della voce. È stato allora che ho scoperto la storia della pedagogia e ho capito che la “classe sull’autobus”, dove solo l’insegnante è attivo, non è l’unico modello”.
La “classe capovolta”, popolare nei paesi nordici, la interessa in particolare. Con questo metodo, gli studenti scoprono la lezione successiva a casa, interagiscono durante la lezione e sono incoraggiati a essere proattivi attraverso una moltitudine di attività. Come un direttore d’orchestra, l’insegnante deve solo garantire il regolare svolgimento del lavoro di gruppo. Questo riduce l’affaticamento della voce. “Ho adottato la classe capovolta con grande successo, sfruttando al meglio le nuove tecnologie”, spiega. “Avrei potuto continuare molto più a lungo con un orario più leggero. Ma dopo cinque anni, l’amministrazione ha finalmente respinto la mia richiesta. Di conseguenza, i miei infortuni sono peggiorati”.
Dopo oltre un decennio di lotta in solitaria, scoraggiata dalle procedure estenuanti, Sophie Defour si è finalmente rassegnata ad abbandonare la sua vocazione conquistata a fatica. È un vero strazio. “Vorrei che gli insegnanti colpiti dalla stanchezza vocale sapessero che non sono soli, che le soluzioni esistono, che non devono arrendersi. L’istituzione deve sostenerli di più”, conclude amaramente.
Il problema è stato riconosciuto dal Ministero dell’Istruzione francese da molto tempo. Un secolo fa, il Ministero aveva già inserito l’attitudine vocale tra i prerequisiti per diventare insegnante e, dal 2003, la voce è stata classificata come uno dei tre rischi professionali per gli insegnanti, insieme ai disturbi muscoloscheletrici e psicosociali. “Nella pratica, tuttavia, siamo ancora lontani dal raggiungere i nostri obiettivi. Durante la formazione iniziale, gli studenti vengono sensibilizzati al problema in modo eterogeneo, con moduli “corpo e voce” la cui durata varia da una a dodici o diciotto ore a seconda della regione. Per quanto riguarda la formazione professionale continua, esistono alcune iniziative, ma sono troppo rare. La politica di prevenzione rimane insufficiente. Manca un programma nazionale chiaro e coerente su questo tema “, lamenta Corinne Loie, logopedista responsabile della prevenzione, che lavora da 25 anni presso MGEN per strutturare meglio le campagne di sensibilizzazione in tutta la Francia.
“Questo non è un problema in Germania.”
Il caso francese non è unico. Dall’altra parte della Manica, Wayne Bates del NASUWT, uno dei principali sindacati degli insegnanti britannici, condivide le opinioni di Corinne Loie. “Non esiste un meccanismo nazionale, né durante la formazione iniziale degli insegnanti né durante lo sviluppo professionale continuo”, lamenta da Birmingham. “Di conseguenza, gli insegnanti sono abbandonati a se stessi e tendono ad attribuire i loro problemi vocali al cattivo comportamento degli studenti. Tuttavia, l’affaticamento vocale non è solo una questione di disciplina”.
L’Irlanda è altrettanto indietro. “Non conosco alcuna politica pubblica per proteggere la voce degli insegnanti”, si lamenta David Duffy del sindacato TUI . “ Di conseguenza, quando un insegnante ci contatta per un problema di affaticamento vocale, spesso è troppo tardi. La persona è sul punto di lasciare il lavoro per proteggere la poca voce che le è rimasta”.
In assenza di una politica pubblica, i sindacati si trovano in prima linea. NASUWT e TUI stanno organizzando sessioni di formazione per giovani insegnanti all’inizio della loro carriera, utilizzando tutte le risorse disponibili. In Portogallo, il sindacato FNE ha condotto due importanti campagne nazionali sul tema nel 2014 e nel 2015, organizzando seminari nelle scuole, distribuendo decine di migliaia di opuscoli e organizzando dibattiti. Una serie di raccomandazioni è stata successivamente presentata al governo.
In Germania e Austria, d’altra parte, l’affaticamento vocale non è motivo di preoccupazione. “Non è un problema in Germania “, afferma Maike Finnern, presidente del GEW, il più grande sindacato degli insegnanti tedesco. “Vedo due ragioni principali per questo. In primo luogo, la formazione vocale viene fornita sistematicamente ai nuovi insegnanti durante la loro formazione iniziale. In secondo luogo, le aule tedesche non sono strutturate come autobus. Gli studenti lavorano in piccoli gruppi e gli insegnanti sono spesso accompagnati da assistenti didattici che supportano gli studenti con bisogni speciali ” .
Barbara Schweighofer, del sindacato degli insegnanti austriaco GÖD-Lehrer, concorda. “Il formato scolastico permette agli insegnanti austriaci di evitare di parlare tutto il giorno. Siamo più preoccupati per l’impatto sull’udito e sulla salute mentale degli insegnanti ” , spiega. “Detto questo, forse questo problema non ci riguarda perché rimane un tabù. Per alcuni insegnanti, avere problemi di voce è qualcosa di cui vergognarsi ” .
Da Dublino a Birmingham, passando per Vienna, i sindacati concordano su un punto: la stanchezza vocale tra gli insegnanti è un problema di cui non si parla abbastanza. “Nessuno conosce la vera portata del problema”, conclude David Duffy. “È molto difficile mobilitare le persone e sensibilizzare. È urgente accelerare gli sforzi per formare gli insegnanti”.
Autore : Théophile Simon , giornalista
Questo articolo è stato pubblicato sulla rivista HesaMag n. 30 , nel Dossier “Insegnanti stanchi, scuole in pericolo”.