I dipendenti dell’EPA contestano i licenziamenti per aver firmato una lettera di dissenso

 

Fonte: CommonDreams che ringraziamo

La verità non è un reato che può comportare il licenziamento per i dipendenti federali

WASHINGTON – Oggi, sei ex dipendenti dell’Agenzia per la Protezione Ambientale ( EPA ) degli Stati Uniti hanno presentato ricorso legale ai sensi del Primo Emendamento contro i loro recenti licenziamenti per aver firmato una lettera di dissenso. I sei dipendenti erano tra i circa 160 dipendenti dell’EPA che il ³⁰ giugno hanno firmato pubblicamente una lettera aperta all’amministratore Lee Zeldin e ai membri del Congresso , protestando contro la politicizzazione della scienza all’EPA e avvertendo che le azioni dell’EPA sotto questa amministrazione stavano mettendo a repentaglio la salute pubblica e l’ ambiente .

I dipendenti dell’EPA hanno presentato le loro richieste al Merit Systems Protection Board (MSPB) degli Stati Uniti, un’agenzia federale che si occupa dei ricorsi presentati dai dipendenti federali licenziati. Tra gli avvocati dei dipendenti licenziati figurano Public Employees for Environmental Responsibility (PEER), James & Hoffman, PC, Minahan Muther Klinger, PC e Brown Gaines, LLC.

Gli ex dipendenti sostengono, tra le altre cose, che i loro licenziamenti erano illegali perché:

• Sono stati licenziati per aver esercitato il loro diritto alla libertà di parola, garantito dal Primo Emendamento ;
• I loro licenziamenti erano una ritorsione illegale per una presunta affiliazione politica;
• I loro licenziamenti erano una punizione arbitrariamente dura e incoerente per le loro azioni nei confronti degli altri firmatari della lettera; e,
• Sono stati licenziati senza motivo.

L’EPA ha licenziato solo un numero limitato di dipendenti, la maggior parte dei quali vantava una lunga carriera di prestigioso servizio governativo. Molti altri lavoratori che avevano firmato pubblicamente la lettera sono stati sospesi senza stipendio per due settimane.

“I dipendenti federali hanno il diritto di esprimersi su questioni di interesse pubblico a titolo personale, anche quando lo fanno in dissenso”, afferma Joanna Citron Day, consulente generale del PEER. “L’EPA non solo sta minando le tutele della libertà di parola sancite dal Primo Emendamento cercando di mettere a tacere i propri dipendenti, ma sta anche mettendo in pericolo i cittadini statunitensi rimuovendo dipendenti esperti incaricati di svolgere la missione fondamentale dell’EPA”.

“La legge federale protegge questi dipendenti pubblici da licenziamenti arbitrari”, ha affermato Daniel Rosenthal, socio di James & Hoffman, uno studio legale che rappresenta sindacati e dipendenti. “L’agenzia ha l’onere di provare che i dipendenti hanno tenuto una condotta scorretta e che questa condotta è stata sufficientemente grave da interferire con il lavoro del dipendente o con altri legittimi obiettivi governativi. Non vediamo l’ora di confutare la giustificazione dell’EPA per il licenziamento di questi dipendenti dedicati”.

“Se l’America vuole rimanere sulla strada della democrazia e onorare i principi della sua Costituzione, dobbiamo permettere al suo sistema giudiziario di ripristinare l’occupazione per coloro che sono stati licenziati ingiustamente e la nostra fiducia collettiva nel nostro Paese”, ha affermato Eden Brown Gaines, partner di Brown Gaines, LLC, uno studio legale specializzato in questioni di lavoro e occupazione.

“Purtroppo, l’attuale amministrazione continua ad attaccare i dipendenti federali senza giustificazione”, ha affermato Joshua Klinger, partner di Minahan Muther Klinger, PC, uno studio legale che rappresenta dipendenti federali e sindacati. “L’eccesso di potere da parte dell’EPA nel licenziare un piccolo gruppo di dipendenti che hanno firmato una lettera di dissenso è in diretta violazione delle tutele stabilite dal Civil Service Reform Act del 1978”.

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