Gli esperti di tutto il mondo hanno espresso una vasta gamma di preoccupazioni riguardo al rapido progresso dell’intelligenza artificiale , in particolare riguardo al suo impatto sul pianeta, e un rapporto pubblicato mercoledì descrive in dettaglio come i data center alimentati a combustibili fossili per l’industria dell’intelligenza artificiale negli Stati Uniti “minacciano di sabotare gli obiettivi climatici del Paese, già vacillanti”.
Il presidente Donald Trump “è determinato ad alimentare il vorace vortice dell’intelligenza artificiale con più combustibili fossili sporchi che danneggiano il mondo intero”, ha affermato Jean Su, direttore della giustizia energetica presso il Center for Biological Diversity (CBD) e coautore del rapporto, Data Crunch: come il boom dell’intelligenza artificiale minaccia di consolidare i combustibili fossili e compromettere gli obiettivi climatici..
Nello specifico, il rapporto mostra che “l’impennata prevista dell’IA, che sarà alimentata principalmente dal gas estratto mediante fratturazione idraulica, potrebbe rappresentare il 10% delle emissioni dell’intera economia e il 44% delle emissioni del settore energetico consentite per raggiungere l’obiettivo climatico degli Stati Uniti per il 2035, o contributo determinato a livello nazionale (NDC)”.
“Alimentare i data center con combustibili fossili equivale a prendere la crisi climatica che stiamo attraversando e a farla esplodere come l’Incredibile Hulk.”
“A causa della prevista crescita dei data center basati sull’intelligenza artificiale e basati sui combustibili fossili”, avverte il rapporto, “tutti gli altri settori che consumano elettricità dovranno aumentare i tagli alle emissioni di carbonio del 60% per tenere il passo con l’NDC 2035 degli Stati Uniti”.
Gli NDC sono impegni dei paesi a ridurre le emissioni di gas serra come parte dell’accordo di Parigi , che il presidente degli Stati Uniti ha nuovamente abbandonato dopo essere tornato in carica all’inizio di quest’anno, dopo aver fatto campagna elettorale con la promessa di “trivellare, tesoro, trivellare”. In preparazione alla COP30, il vertice delle Nazioni Unite sul clima che si terrà in Brasile il mese prossimo e a cui l’ amministrazione Trump non prevede di partecipare, l’ONU ha annunciato martedì che gli ultimi NDC dei governi sono, nel complesso, drammaticamente inadeguati a raggiungere gli obiettivi di Parigi .
Oltre ad attaccare i limitati progressi climatici compiuti dagli Stati Uniti sotto la guida del suo predecessore, Trump sta spingendo per uno sviluppo senza freni dell’intelligenza artificiale, che richiederà diversi nuovi data center impopolari e ad alto consumo energetico . Un sondaggio pubblicato la scorsa settimana dall’Associated Press -NORC Center for Public Affairs Research e dall’Energy Policy Institute dell’Università di Chicago ha rilevato che il 71% degli adulti statunitensi è piuttosto, molto o estremamente preoccupato per l’impatto ambientale dell’intelligenza artificiale.
(Immagine: Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research)
Già oggi, “gli Stati Uniti detengono in modo sproporzionato la più alta concentrazione di data center del pianeta e sono il maggiore responsabile dell’inquinamento climatico causato dall’intelligenza artificiale “ , sottolinea il rapporto del CBD. “Senza cambiamenti significativi, l’espansione dei data center statunitensi è completamente incompatibile con l’obiettivo climatico degli Stati Uniti del 2035, mettendo a repentaglio le possibilità del mondo di evitare le peggiori conseguenze del cambiamento climatico e di rimanere entro l’obiettivo di 1,5°C di riscaldamento globale previsto dall’Accordo di Parigi “.
Come ha affermato John Fleming, coautore del rapporto e scienziato presso il Climate Law Institute del CBD, “Alimentare i data center con combustibili fossili equivale a prendere la crisi climatica che stiamo attraversando e a farla esplodere come l’Incredibile Hulk”.
“Un boom dell’intelligenza artificiale alimentata a gas naturale ci impedirà di raggiungere il nostro obiettivo climatico o di garantire un futuro sicuro e sano per il nostro pianeta”, ha aggiunto. “Nella misura in cui sarà necessario realizzare un data center, questo dovrebbe essere alimentato solo da energia pulita e rinnovabile “.
(Immagine: Centro per la diversità biologica)
Il rapporto sottolinea che “se l’impennata prevista dell’IA fosse invece alimentata interamente da fonti rinnovabili, rappresenterebbe solo il 4% delle emissioni del settore energetico e una quantità trascurabile delle emissioni dell’intera economia consentite per raggiungere l’obiettivo climatico degli Stati Uniti per il 2035”.
“Sono necessarie misure di salvaguardia a livello globale e nazionale per limitare le immense emissioni climatiche dei data center”, sottolinea il rapporto, “tra cui l’adozione di un quadro di interesse pubblico sulle decisioni in materia di autorizzazioni e l’obbligo di energia rinnovabile in loco e distribuita e di stoccaggio per la produzione di energia”.