Condividiamo questo articolo di Anses , molto chiaro su di un problema complesso: ampliare e ottimizzare i sistemi di monitoraggio delle sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche . L’ANSES è l’Agenzia francese per la sicurezza alimentare, ambientale e del lavoro. (editor)
Attualmente sono pochi i PFAS monitorati
I PFAS sono un gruppo di diverse migliaia di sostanze chimiche che possono accumularsi e diffondersi nell’ambiente. La conoscenza della loro tossicità è limitata. Delle migliaia di PFAS, solo poche sono state studiate e documentate, ad eccezione di alcune sostanze incluse nei programmi di controllo normativo.
Oggi, quattro PFAS sono regolamentati e monitorati in alcuni alimenti (uova, prodotti a base di carne e prodotti della pesca). Venti PFAS sono elencati nella Direttiva sull’acqua potabile e saranno aggiunti al programma di monitoraggio obbligatorio a partire dal 1° gennaio 2026.
Indagine senza precedenti su due milioni di dati di contaminazione per 142 PFAS
In questo contesto, l’ANSES ha condotto una revisione senza precedenti dei dati disponibili sulla contaminazione da PFAS in Francia. Tra settembre 2023 e settembre 2024, l’Agenzia ha raccolto e analizzato quasi due milioni di dati relativi a 142 PFAS . Sono state effettuate misurazioni per queste sostanze in vari compartimenti – acqua potabile, acque ambientali, sedimenti, biota (tutti gli organismi viventi all’interno di uno specifico ecosistema), alimenti, aria, polvere interna ed esterna e suolo – nonché in matrici biologiche umane (sangue, urina, latte materno, ecc.) e beni di consumo (cosmetici, tessuti, ecc.).
Tutti questi dati provengono dai database di sistemi e reti di monitoraggio esistenti, dalla letteratura scientifica e dal settore industriale (federazioni, associazioni) , principalmente in Francia. Quando i dati non erano disponibili per determinati comparti, sono stati presi in considerazione i dati europei, in particolare per aria, suolo e polveri. Per i beni di consumo, poiché il mercato è globale, la ricerca è stata effettuata senza restrizioni geografiche.
Per il biomonitoraggio, l’Agenzia si è avvalsa delle competenze di Santé publique France, che coordina il programma nazionale di biomonitoraggio. Ha preso in considerazione due studi: Esteban, condotto da Santé publique France, ed Elfe, gestito dall’Istituto Nazionale Francese per la Salute e la Ricerca Medica (Inserm).
Dati di contaminazione molto variabili
A seguito di questo lavoro, l’Agenzia sottolinea che il numero di dati disponibili varia notevolmente a seconda del comparto e della sostanza . Mentre vi è un’abbondanza di dati sull’acqua (ambienti acquatici e acqua potabile) e sugli alimenti, sono disponibili molti meno dati per aria, polvere e suolo, in parte perché questi non sono attualmente coperti da alcuna attività di monitoraggio.
Il lavoro svolto ha comportato la stima dei livelli di contaminazione da PFAS in tutti i compartimenti. Per quanto riguarda i dati di biomonitoraggio, i livelli medi di PFAS misurati nel sangue della popolazione francese erano inferiori alle pochissime soglie disponibili (per PFOS e PFOA) ed erano paragonabili ai livelli misurati altrove in Europa. Per quanto riguarda l’esposizione professionale, non sono stati identificati dati francesi.
Ampliamento del monitoraggio alla luce dei dati disponibili sulla tossicità e sulla presenza di PFAS
Per proporre un’estensione del monitoraggio adeguata alla situazione, l’ANSES ha sviluppato un metodo per la categorizzazione dei PFAS . A tal fine, sono stati raccolti dati sulla tossicità, che hanno portato all’identificazione di 105 sostanze aggiuntive.
Grazie a questo lavoro è stato possibile integrare 247 PFAS (tra cui l’acido trifluoroacetico o TFA) nella strategia di monitoraggio.
Il metodo sviluppato ha comportato il confronto incrociato dei livelli di informazioni disponibili su:
- presenza di una sostanza nei vari compartimenti;
- tossicità della sostanza: esistenza di valori tossicologici, classificazione come sostanza cancerogena, mutagena o reprotossica o interferente endocrino (IE) e dati sull’ecotossicità.
I risultati hanno portato l’ANSES a proporre tre strategie di monitoraggio :
- monitoraggio permanente : per le sostanze più preoccupanti e ricorrenti, nell’ambito dei piani nazionali di monitoraggio,
- monitoraggio esplorativo occasionale : per sostanze che non sono attualmente sottoposte a screening o che non sono sottoposte a screening sufficiente,
- monitoraggio localizzato : per sostanze corrispondenti a fonti confermate o sospette di contaminazione passata o presente.
Queste strategie di monitoraggio sono proposte per le matrici biologiche umane (sangue, urina, latte materno, ecc.) e per i seguenti compartimenti: acqua potabile, acqua ambientale, sedimenti, biota (tutti gli organismi viventi all’interno di uno specifico ecosistema), cibo, aria, polvere interna ed esterna e suolo.
Spetterà alle autorità pubbliche e alle parti interessate (datori di lavoro, enti responsabili di attività che emettono o utilizzano PFAS) adattare le proprie strategie di monitoraggio alla luce di queste raccomandazioni.
Guidare la raccolta di dati aggiuntivi e la ricerca sulle sostanze
L’ANSES sottolinea l’importanza di indagare su altre fonti specifiche di contaminazione, tra cui materiali a contatto con gli alimenti , materiali a contatto con l’acqua, materiali da costruzione e beni di consumo. L’Agenzia raccomanda in particolare di valutare la probabilità che i PFAS vengano rilasciati o emessi da questi beni e materiali.
L’ANSES sottolinea inoltre che le conoscenze sulla tossicità dei PFAS sono limitate a un gruppo di sostanze rappresentative e che i loro meccanismi di tossicità sono molteplici. Per promuovere lo studio di queste sostanze, l’Agenzia chiede che venga data priorità alla ricerca volta a identificare:
- sostanze che risultano dalla degradazione di molti altri PFAS ;
- sostanze che si accumulano e/o persistono in modo significativo negli organismi viventi.
Inoltre, l’ANSES raccomanda di acquisire conoscenze sull’esposizione professionale basandosi in particolare sui lavori dell’Istituto nazionale francese per la ricerca e la sicurezza (INRS).
Aggiornamento del monitoraggio PFAS man mano che vengono acquisiti nuovi dati sulla contaminazione e sulla tossicità
Il vantaggio del metodo sviluppato dall’ANSES è la sua dinamicità e la possibilità di aggiornamenti periodici. L’Agenzia chiede l’istituzione di un sistema nazionale per aggiornare regolarmente la categorizzazione proposta con i nuovi dati acquisiti. L’Agenzia raccomanda di affidare il coordinamento di questo sistema nazionale ai diversi attori coinvolti nel piano interministeriale sui PFAS (in francese) .
Sostanze diverse dai PFAS – ad esempio diossine, bifenili policlorurati (PCB), idrocarburi policiclici aromatici (IPA) e metalli pesanti – persistono nell’ambiente e devono essere monitorate per i loro effetti sulla salute. L’ANSES chiede lo sviluppo di un approccio globale al monitoraggio dei contaminanti chimici . Sarebbe opportuno sviluppare strategie integrate di valutazione e gestione del rischio che tengano conto dei pericoli intrinseci dei diversi composti, della loro presenza nei compartimenti e dell’effettiva esposizione della popolazione.
Inoltre, l’ANSES sottolinea che per combattere questo inquinamento è fondamentale agire alla fonte , limitando le emissioni di tutta questa vasta classe di sostanze. Questo è l’obiettivo della restrizione europea attualmente in fase di revisione da parte dell’Agenzia europea per le sostanze chimiche (ECHA), con il sostegno dell’ANSES.