Fonte: Blog LKA
Autrice: Laurie Kazan-Allen
Li riconoscerai dalla compagnia che frequentano
Il 10 settembre 2025 ho avuto il privilegio di assistere all’anteprima di un nuovo documentario sull’amianto della regista spagnola Isabel Andrés Portí. Il film, della durata di 70 minuti e intitolato “La Fibra Sensible” (Fibra Morale), raccontava che l’ex colosso spagnolo dell’amianto, l’azienda Uralita, era stata acquisita negli anni ’40 dai sostenitori del leader fascista, il generale Francisco Franco. Per decenni, Uralita prosperò sotto quella proprietà e l’uso di materiali da costruzione in cemento-amianto si diffuse in tutto il paese. Purtroppo, le conseguenze di questa situazione erano fin troppo prevedibili.
Mi ha fatto riflettere sui legami di altri imprenditori e aziende del settore dell’amianto con regimi repressivi. Non ho dovuto cercare molto.
| Nel corso del XX secolo, i conglomerati di amianto provenienti da Europa e Nord America hanno diviso i mercati globali, fissato i prezzi e soppresso le prove che documentavano i rischi dell’amianto. |
Nella versione inglese del suo libro del 2007 Die Asbestluge [La menzogna dell’amianto], la giornalista investigativa italo-svizzera Maria Roselli ha descritto in dettaglio l’impiego di manodopera schiavistica sotto il regime nazista per la produzione di prodotti edili in cemento-amianto, nonché gli stretti legami esistenti tra i rappresentanti del gruppo Eternit e i membri del Partito Nazionalsocialista tedesco. La testimonianza nel libro di Roselli della bielorussa Nadya Ovsyannikova, una delle “centinaia di migliaia di uomini e donne” deportati in Germania contro la loro volontà, è stata vivida:
“Dovevo trascinare i pannelli di cemento-amianto finiti dal capannone spedizioni al treno… Faceva un freddo glaciale. Il lavoro era durissimo. Ogni pannello pesava circa venti chili, il che mi faceva male alle braccia. Ero sull’orlo della disperazione. A volte volevo solo morire. Piangevo molto… La fabbrica dove lavoravo si chiamava Eternit e si trovava sulla riva del canale, in Kanalstraße.” 1
Sotto la dittatura militare che governò il Brasile dal 1964 al 1985, le fortune di Eternit SA, il più grande conglomerato brasiliano di amianto, prosperarono: secondo Roselli “i profitti sul capitale investito di Eternit SA in Brasile nel 1988 ammontavano a un fenomenale 43 percento”. Il successo “fenomenale” dell’azienda si basava su decenni di espansione, ottenuti grazie ai “buoni rapporti con gli ufficiali militari al potere e al loro completo supporto”. 2
Più o meno nello stesso periodo in cui Eternit SA si espandeva sotto l’egida dei vertici militari brasiliani, a circa 6.000 chilometri a nord-ovest di San Paolo, un’altra società Eternit era in combutta con il dittatore nicaraguense. Come Maria Rosselli ha rivelato nel suo libro, Eternit gestiva le sue attività commerciali in Nicaragua “direttamente con il dittatore Anastasio Somoza, cedendogli la quota di maggioranza della filiale locale di cemento-amianto Nicalit”. 3
Anche le aziende che lavoravano l’amianto durante il regime dell’apartheid in Sudafrica (1948-1994) beneficiarono di profitti consistenti, grazie alla manodopera a basso costo, alla legislazione discriminatoria e all’elusione di costose normative in materia di salute e sicurezza. Le aziende europee che estraevano l’amianto, tra cui Cape plc, Turner and Newall Ltd. (T&N), Griqualand Exploration and Finance (GEFCO) ed Everite-Eternit, sfruttarono le risorse di amianto nel Capo Settentrionale, nella Provincia Settentrionale e nel Mpumalanga a vantaggio dei loro azionisti e a scapito dei lavoratori, della popolazione locale e dell’ambiente. 4 Nella loro fondamentale opera ” Defending the Indefensible” , gli storici Jock McCulloch e Geoffrey Tweedale scrissero:
“Sotto il dominio dell’apartheid, le aziende britanniche facevano ciò che volevano. Le fabbriche erano soffocate dalla polvere e la pratica del licenziamento dei lavoratori disabili eliminava i casi più evidenti di asbestosi dalla vista delle autorità di regolamentazione.” 5
La pubblicazione nel 1974 del Rapporto Parlamentare : Indagine sui salari e le condizioni dei lavoratori africani impiegati dalle aziende britanniche in Sudafrica fu categorica riguardo agli abusi commessi ai danni dei lavoratori della T&N. Come spiegò lo storico Geoffrey Twedale: “La Turner & Newall fu smascherata come una delle numerose aziende che pagavano i lavoratori indigeni al di sotto della soglia di povertà e praticavano discriminazioni salariali”. 6
Commentando i suoi 25 anni di impiego presso una fabbrica di amianto gestita dal gruppo Everite-Eternit a Brackenfell, a 20 miglia da Città del Capo, il sindacalista Fred Gona ha affermato:
C’era polvere ovunque. Nessuno ci aveva detto che fosse mortale. Se uno di noi si ammalava, l’azienda lo riportava a casa. Nessuno sapeva perché i lavoratori si ammalassero. Le spiegazioni iniziarono solo negli anni ’80, quando i sindacati si organizzarono alla Everite. La dirigenza fu messa sotto pressione e si rese conto che non poteva più rimanere in silenzio. Distribuirono volantini per dirci di stare attenti alla polvere. Chiamavano la mortale polvere di amianto “Mister Fibre” in questi volantini e ci dicevano che questo signore non ci avrebbe fatto nulla finché non l’avessimo toccata. Ma se l’avessimo toccata, sarebbe diventata pericolosa. Era assurdo. Ci trattavano come bambini stupidi. Avrebbero dovuto dire che la polvere di amianto provoca il cancro .
Naturalmente, Fred Gona aveva ragione. Le aziende produttrici di amianto avrebbero dovuto avvertire i lavoratori, i sindacati, i consumatori e i governi del rischio mortale. La loro negligenza criminale ha devastato famiglie, decimato comunità e avvelenato l’ambiente naturale e costruito.
Si potrebbe dire che quello era allora e questo è adesso, ma la scorsa settimana l’Ufficio informazioni dell’Uzbekistan, il più grande utilizzatore pro capite di amianto al mondo, ha emesso un comunicato stampa in cui approvava il continuo utilizzo da parte del Paese di coperture in amianto “sicure”. 8 In molte parti del mondo, nulla è cambiato.
1 Roselli, M. La menzogna dell’amianto. Passato e presente di una catastrofe industriale. [pagine 50, 56, 61]. 2014.
https://www.etui.org/sites/default/files/FINAL_The_Asbestos_Lie.pdf
2 Giannasi, F. Eternit in Brasile . Capitolo 13. Eternit e il grande processo sull’amianto . 2012.
https://ibasecretariat.org/eternit-great-asbestos-trial-toc.htm
3 Anastasio Somoza fu il “ governatore de facto del paese tra il 1967 e il 1979″.
https://en.wikipedia.org/wiki/Anastasio_Somoza_Debayle
Roselli, M. La menzogna dell’amianto. Passato e presente di una catastrofe industriale. [pagina 52]. 2014.
https://www.etui.org/sites/default/files/FINAL_The_Asbestos_Lie.pdf
Tweedale, G. Recensione: Maria Roselli, La menzogna dell’amianto: passato e presente di una catastrofe industriale . 2014.
https://www.ibasecretariat.org/gt_review_roselli_the_asbestos_lie.php
4 Secondo Maria Roselli: “Nel 1977, la produzione di amianto raggiunse il picco di 380.000 tonnellate, rendendo il Sudafrica il terzo fornitore al mondo. GEFCO raggiunse livelli record di produzione e rendimenti finanziari nel decennio a partire dal 1966; nel 1970, gli utili aziendali aumentarono del trentadue percento”.
Vedi anche: Kazan-Allen, L. South Africa: The Asbestos Legacy . 2 maggio 2000.
https://www.ibasecretariat.org/lka_sa_leg.php
5 McCulloch, J., e Tweedale, G. Difendere l’indifendibile. L’industria globale dell’amianto e la sua lotta per la sopravvivenza. [p. 45]. 2008.
6 Tweedale, G. Magic Mineral to Killer Dust. 2001.
Parlamento della Gran Bretagna. Camera dei Comuni. Commissione per le spese. Sottocommissione per il commercio e l’industria. Indagine su salari e condizioni dei lavoratori africani impiegati da aziende britanniche in Sudafrica.
Quinto rapporto. 1974.
7 Roselli, M. La menzogna dell’amianto. Passato e presente di una catastrofe industriale. [pagine 50, 56, 61]. 2014.
https://www.etui.org/sites/default/files/FINAL_The_Asbestos_Lie.pdf
8. L’uso di lastre di copertura in cemento crisotilo dichiarate sicure . Chiarimento ufficiale. 19 settembre 2025.
https://www.uzdaily.uz/en/use-of-chrysotile-cement-roofing-sheets-declared-safe-official-clarification/