When news is stressful, how do you balance staying informed with ‘doomscrolling’?
Lisa Harrison, Flinders University
It all begins innocently – a late-night peek at your favourite social media site before bed. You catch a headline that grabs your attention with “breaking news” you can’t afford to miss.
Like following digital breadcrumbs, one click leads to another. Before you know it, you’re tumbling down a rabbit hole of endless updates and emotionally charged social media posts. Two hours later, your shoulders are tense, your stomach is in knots, but you can’t put your phone down.
This endless scrolling through bad news – known as “doomscrolling” – sneaks up on us.
It’s important to stay in touch with what’s happening in the world. Being informed helps us make better decisions, engage meaningfully in our communities, and respond effectively to changes that affect our lives and those around us.
But just like a healthy diet, we must be smart about our news consumption to avoid it taking a toll on our health.
The good news is there are proven ways to stay informed without letting it take over your life. Research shows setting clear boundaries around your news consumption can make a huge difference. So, how can you strike the right balance?
How to set boundaries with news consumption
It’s worth considering why you feel compelled to stay constantly informed. Ask yourself: “will this information change what I can do about it?”.
Often, we scroll not because the information is actionable, but because we are trying to gain a sense of control in an uncertain world.
Research shows scrolling through negative news can disrupt your sleep and increase anxiety. To make sure your media consumption is intentional, there are a few steps you can take.
Be picky with the news sources you read. Choose a few trusted outlets instead of letting social media algorithms decide what you see. It’s like sticking to a balanced meal plan, but for your mind.
While engaging with the news, pay close attention to how you’re feeling. When you notice physical signs of anxiety or emotional distress, that is your cue to take a break.
Set aside time earlier in the day with clear boundaries around your news consumption: maybe with your morning coffee or during your lunch break, whatever works for your schedule. Consider implementing a “digital sunset”, too. This is a cut-off time for news and social media, ideally an hour or two before bedtime, to give your mind time to process what you have learned without disrupting your sleep.
The world will always be there, but you will be in a better head space to process what is happening.
You don’t have to feel helpless
Taking breaks from consuming news is not burying your head in the sand – it’s practising self care. Studies have shown that people who set healthy boundaries around news consumption are often better equipped to engage meaningfully on important issues and take constructive action when needed.
When you check the news, be an active consumer. Instead of endless scrolling:
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choose one or two in-depth articles to read thoroughly
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discuss the news with colleagues, friends and family to process your feelings
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look for solution-focused news stories that highlight positive change
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take meaningful action on issues you care about.
There are also various apps and tools that can help you form healthier digital habits. Productivity apps use various approaches to help you stay focused, providing ways to snap you out of mindless scrolling.
News curation apps and apps that allow you to save articles to read later can help you establish a balanced news diet, and remove the urgent need to read everything immediately.
Many smartphones now come equipped with screen time management features, such as Apple’s Screen Time or Android’s Digital Wellbeing. You can use these to monitor your scrolling habits and to manage how much time you spend on social media or news apps.
One useful feature is to block apps from use during certain times of day or after you’ve used them for a set amount of time.
The Conversation
Stay mindful, stay engaged
Staying informed doesn’t mean staying constantly connected. By mindfully setting boundaries and using supportive tools, you can keep up with important events while protecting your wellbeing.
If you’re trying productivity apps and other tools, start small. Choose one tool that resonates with you rather than trying everything at once. Set realistic goals that fit your life, and use these apps’ insights to understand your habits better.
Pay attention to what triggers your doomscrolling and adjust your settings accordingly. Remember, these tools work best when combined with offline activities you enjoy.
The goal isn’t to disconnect completely, but to find a sustainable balance between staying informed and maintaining peace of mind. With thoughtful boundaries and the right support tools, you can stay engaged with the world while keeping your mental health intact.
Lisa Harrison, Lecturer in Digital Communications, Flinders University
This article is republished from The Conversation under a Creative Commons license. Read the original article.
Fonte: The Conversation
Dichiarazione di divulgazione
Lisa Harrison non lavora, non è consulente, non possiede azioni né riceve finanziamenti da alcuna azienda o organizzazione che trarrebbe beneficio da questo articolo, e non ha dichiarato alcuna affiliazione rilevante oltre al suo incarico accademico.
Tutto inizia innocentemente: una sbirciatina notturna al tuo sito di social media preferito prima di andare a letto. Ti accorgi di un titolo che cattura la tua attenzione con “ultime notizie” che non puoi permetterti di perdere.
Come quando si seguono le briciole di pane digitali, un clic porta all’altro. Prima che tu te ne accorga, stai precipitando in una tana di coniglio di aggiornamenti infiniti e post sui social media carichi di emozioni. Due ore dopo, le tue spalle sono tese, il tuo stomaco è in subbuglio, ma non riesci a staccare il telefono.
Questo continuo scorrere di brutte notizie, noto come “ doomscrolling ”, ci coglie di sorpresa.
È importante rimanere in contatto con ciò che accade nel mondo. Essere informati ci aiuta a prendere decisioni migliori, a impegnarci in modo significativo nelle nostre comunità e a rispondere in modo efficace ai cambiamenti che influenzano le nostre vite e quelle di chi ci circonda.
Ma proprio come per una dieta sana, dobbiamo essere intelligenti nel consumo di notizie per evitare che ciò influisca negativamente sulla nostra salute .
La buona notizia è che ci sono modi comprovati per rimanere informati senza lasciare che prendano il sopravvento sulla tua vita. La ricerca mostra che stabilire dei limiti chiari sul tuo consumo di notizie può fare un’enorme differenza. Quindi, come puoi trovare il giusto equilibrio?
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Come stabilire dei limiti al consumo di notizie
Vale la pena considerare perché ti senti obbligato a rimanere costantemente informato. Chiediti: “queste informazioni cambieranno ciò che posso fare al riguardo?”.
Spesso scorriamo la pagina non perché le informazioni siano fruibili, ma perché cerchiamo di acquisire un senso di controllo in un mondo incerto.
Le ricerche dimostrano che scorrere le notizie negative può disturbare il sonno e aumentare l’ansia . Per assicurarti che il tuo consumo di media sia intenzionale, ecco alcuni passaggi che puoi seguire.
Sii esigente con le fonti di notizie che leggi. Scegli poche fonti affidabili invece di lasciare che siano gli algoritmi dei social media a decidere cosa vedi. È come attenersi a un piano alimentare equilibrato, ma per la tua mente.
Mentre ti impegni con le notizie, fai molta attenzione a come ti senti. Quando noti segni fisici di ansia o disagio emotivo, è il momento di prenderti una pausa.
Prenditi del tempo prima durante il giorno con dei limiti chiari per quanto riguarda il tuo consumo di notizie: magari con il tuo caffè mattutino o durante la pausa pranzo, qualunque cosa funzioni per il tuo programma. Considera anche di implementare un “tramonto digitale”. Questo è un orario limite per le notizie e i social media, idealmente un’ora o due prima di andare a letto, per dare alla tua mente il tempo di elaborare ciò che hai imparato senza interrompere il tuo sonno.
Il mondo sarà sempre lì, ma tu sarai in uno stato mentale migliore per elaborare ciò che sta accadendo.
Non devi sentirti impotente
Prendersi delle pause dal consumo di notizie non significa nascondere la testa sotto la sabbia, ma prendersi cura di sé. Gli studi hanno dimostrato che le persone che stabiliscono dei limiti sani al consumo di notizie sono spesso meglio attrezzate per impegnarsi in modo significativo su questioni importanti e intraprendere azioni costruttive quando necessario.
Quando controlli le notizie, sii un consumatore attivo. Invece di scorrere all’infinito:
- scegli uno o due articoli approfonditi da leggere attentamente
- discuti le notizie con colleghi, amici e familiari per elaborare i tuoi sentimenti
- cercare notizie incentrate sulla soluzione che evidenziano un cambiamento positivo
- intraprendi azioni significative sui problemi che ti stanno a cuore.
Esistono anche varie app e strumenti che possono aiutarti a creare abitudini digitali più sane. Le app di produttività utilizzano vari approcci per aiutarti a rimanere concentrato, offrendoti modi per distrarti dallo scorrimento senza senso.
Le app di selezione delle notizie e quelle che consentono di salvare gli articoli per leggerli in seguito possono aiutarti a stabilire una dieta equilibrata di notizie, eliminando l’urgente necessità di leggere tutto e subito.
Molti smartphone ora sono dotati di funzionalità di gestione del tempo trascorso sullo schermo , come Screen Time di Apple o Digital Wellbeing di Android. Puoi usarle per monitorare le tue abitudini di scorrimento e per gestire quanto tempo trascorri sui social media o sulle app di notizie.
Una funzione utile è quella di bloccare l’uso delle app in determinati orari della giornata o dopo un determinato periodo di tempo.
Rimani consapevole, rimani impegnato
Rimanere informati non significa rimanere costantemente connessi. Impostando consapevolmente dei limiti e utilizzando strumenti di supporto, puoi rimanere aggiornato sugli eventi importanti proteggendo il tuo benessere.
Se stai provando app di produttività e altri strumenti, inizia in piccolo. Scegli uno strumento che risuona con te piuttosto che provare tutto in una volta. Stabilisci obiettivi realistici che si adattino alla tua vita e usa le intuizioni di queste app per comprendere meglio le tue abitudini.
Fai attenzione a ciò che innesca il tuo doomscrolling e regola le tue impostazioni di conseguenza. Ricorda, questi strumenti funzionano meglio se combinati con attività offline che ti piacciono.
L’obiettivo non è disconnettersi completamente, ma trovare un equilibrio sostenibile tra rimanere informati e mantenere la pace mentale. Con limiti ponderati e gli strumenti di supporto giusti, puoi rimanere impegnato con il mondo mantenendo intatta la tua salute mentale.
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